Prambanan est un énorme complexe de temples trouvés en Indonésie. C’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et ce depuis 1991. Prambanan est le plus grand complexe de temples hindis d’Indonésie et l’un des plus grands d’Asie du Sud-Est.
Prambanan a probablement été construit au milieu du IXe siècle par Rakai Pikatan de la dynastie Matarm. Le complexe se compose de trois sanctuaires principaux, connus sous le nom de candis, de cinq autres candis majeurs et d’environ 9 candis plus petits dans la région.
Chacun des trois principaux candis, collectivement appelés Trisakti, est construit pour l’un des trois principaux dieux. L’un est construit pour Brahma, un pour Vishnu et un pour Shiva. Le temple de Shiva contient quatre sanctuaires, dont l’un, le sanctuaire de sa femme Durga, est l’une des attractions les plus célèbres de Prambanan.
La légende raconte que le sanctuaire de Durga était orné de statues à la suite d’un défi lancé par une princesse, et le sanctuaire est parfois appelé le sanctuaire de la Vierge Svelte, ou Loro Jonggrang. Cette princesse a été obligée d’épouser un prince qu’elle ne voulait pas épouser, elle lui a donc lancé le défi de construire mille statues entre le coucher du soleil et le lever du soleil.
Le prince, Bandung Bondowoso, a demandé l’aide d’une multitude d’esprits pour l’aider à construire les statues. Ils ont travaillé fiévreusement toute la nuit et en ont finalement terminé 999. La princesse a ensuite allumé un grand feu à l’est, faisant croire aux coqs que le soleil se levait, alors ils ont commencé à chanter. Cela fit croire aux esprits que le soleil allait venir, et comme ils ne pouvaient pas supporter le soleil, ils s’enfuirent. Le prince était furieux, alors transforma la princesse en pierre, faisant d’elle la 1000ème et la plus belle des statues.
La plupart des candis présentent des bas-reliefs ornés, détaillant des scènes de diverses légendes hindi. La plupart des petits candis sont dédiés à des personnages mineurs, tels que les montures des dieux majeurs. L’un des bas-reliefs les plus célèbres trouvés à Prambanan montre l’histoire du Ramayana, où Sita est kidnappée par un ogre et finalement sauvée par Hanuman et son armée. Cette célèbre histoire est interprétée comme un ballet à chaque pleine lune à Prambanan et est une attraction touristique extrêmement populaire en Indonésie.
Outre les candis hindi, il existe également des temples bouddhistes à Prambanan. Candi Sewu est le plus célèbre d’entre eux, avec un énorme temple entouré de temples plus petits. Deux temples bouddhistes plus petits, Bubrah et Lumbung, se trouvent également à proximité, bien qu’ils ne soient pas ouverts au public.
Prambanan a subi des dommages assez importants lors du grand tremblement de terre qui a secoué Java en 2006. En conséquence, un certain nombre de temples précédemment ouverts sont clôturés et ne sont ouverts au public qu’une fois entièrement rénovés. Néanmoins, Prambanan contient encore certains des exemples les plus accessibles et les plus impressionnants de l’architecture hindi à Java, voire dans toute l’Asie du Sud-Est.
Bien que la ville voisine de Borobudur reçoive la majeure partie du trafic touristique, en raison de son encombrement, Prambanan contient davantage de bâtiments de style pyramidal que la plupart des gens associent au style hindi.