Le Myanmar est un grand pays d’Asie du Sud-Est. Il couvre 261,200 676,600 milles carrés (XNUMX XNUMX kmXNUMX), ce qui le rend un peu plus petit que l’État du Texas. Il partage des frontières avec le Bangladesh, la Chine, l’Inde, le Laos et la Thaïlande, et possède un littoral sur la baie du Bengale et la mer d’Andaman.
Le pays est officiellement connu sous le nom de République du Myanmar, un nom utilisé depuis plus de 700 ans, mais qui n’a été officialisé qu’en 1989 par décret de la junte militaire au pouvoir. En conséquence, le nom lui-même est une question quelque peu politisée. De nombreux groupes qui ne souhaitent pas soutenir la junte ont choisi de continuer à désigner le pays par son ancien nom, la Birmanie. Les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et l’Australie continuent également d’appeler le pays la Birmanie. Les Nations Unies, cependant, appellent le pays Myanmar.
Les premiers humains se sont installés en Birmanie il y a environ 11,000 1 ans, mais n’ont laissé aucune trace réelle des civilisations qu’ils auraient pu avoir. Le peuple Pyu est arrivé vers le 1500er siècle avant notre ère et a établi un certain nombre de villes, mais n’a jamais formé un véritable royaume. Les Mon sont peut-être également arrivés en Birmanie très tôt, peut-être dès 6 avant notre ère, bien que certaines sources suggèrent que leur arrivée était en fait beaucoup plus tardive. Au 7ème siècle, cependant, les Mon avaient formé un royaume important en Birmanie, se poursuivant également aux 8ème, 9ème et XNUMXème siècles.
Plus au nord, un nouveau groupe ethnique, les Bamar, s’était installé dans la région qui est maintenant le nord du Myanmar et a formé un royaume au milieu du IXe siècle. Au milieu du XIe siècle, leur royaume païen était devenu suffisamment puissant pour pouvoir conquérir les principaux avant-postes mon et consolider le pays. Le royaume païen est devenu la deuxième grande puissance de la région au cours des deux siècles suivants et, avec l’empire khmer, ils contrôlaient pratiquement toute l’Asie du Sud-Est. Le royaume païen est finalement tombé aux mains des Mongols à la fin du 9ème siècle.
Une Birmanie séparée s’est réformée au cours des siècles suivants, avec diverses dynasties contrôlant différentes quantités de terres. Finalement, la Birmanie a été réunifiée au début du 17ème siècle, repoussant les Portugais nouvellement arrivés qui tentaient de conquérir le royaume.
La Birmanie est alors entrée dans sa phase la plus forte et la plus expansionniste à ce jour, tout au long de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Pendant la dynastie Konbaung, le royaume a étendu ses terres au loin, repoussant avec succès les Chinois et conquérant tous ceux qui se dressaient sur leur chemin. Cela a finalement conduit la Birmanie à capturer l’État indien d’Assam, posant ainsi une menace et une gêne directes à l’Empire britannique.
La réponse britannique a été rapide et, dans un effort conjoint avec le Siam, les Britanniques ont commencé à repousser les forces birmanes. Au milieu du XIXe siècle, la Grande-Bretagne avait conquis une partie de la Birmanie et, à la fin du siècle, elle avait capturé l’ensemble du royaume et l’avait transformé en une province britannique. L’ère britannique n’a pas été bonne pour les Birmans, ce qui a entraîné la perte de terres, la perte de libertés et un mécontentement général d’être sous domination étrangère. Au début du 19e siècle, un mouvement nationaliste généralisé avait commencé, dans le but ultime d’expulser les Britanniques.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, des factions nationalistes de tendance socialiste en Birmanie ont soutenu les Japonais en échange d’une promesse d’indépendance. Bien que cette indépendance ne soit jamais venue des Japonais, en quelques années, les Britanniques ont permis à la Birmanie son indépendance, qui a été officiellement déclarée en 1948. Les 14 années suivantes ont été tumultueuses, avec diverses factions politiques en lice pour le pouvoir. En 1962, le pouvoir a été pris lors d’un coup d’État sans effusion de sang par un certain nombre de chefs militaires, qui ont déclaré la Birmanie un État socialiste.
En 1974, une Constitution à parti unique a été adoptée, accordant pratiquement tous les pouvoirs à une Assemblée du peuple. La violence a continué de balayer le pays, les protestations et les mesures de répression gouvernementales se multipliant. En 1988, la situation atteint un point d’ébullition et une révolution semble imminente. Au milieu de cela, l’armée a pris le pouvoir, a déclaré la loi martiale et a dissous la Constitution. En 1989, la nouvelle junte militaire a officiellement déclaré le nom du pays au Myanmar et a continué à réprimer toutes les manifestations.
La question de savoir si l’on doit ou non voyager en Birmanie est une question très difficile, même en mettant de côté les problèmes de sécurité, qui sont bien réels. Beaucoup de gens soulignent que contrairement à de nombreuses industries, qui sont détenues et exploitées exclusivement par la junte, le tourisme est un domaine auquel de nombreux habitants ont un accès direct et dont ils profitent directement. Il est également souligné qu’un pays qui a une économie touristique active est moins susceptible de subir de graves violations des droits de l’homme, car il y a toujours des témoins internationaux dans les parages.
D’autres soulignent que la chef du mouvement d’opposition, Aung San Suu Kyi, a explicitement demandé aux gens de cesser de visiter le pays, estimant qu’il tolère la junte et les soutient économiquement. Il y a également eu de nombreuses allégations selon lesquelles le gouvernement utilise le travail forcé pour exploiter de nombreuses facettes des industries touristiques, rendant essentiellement les visiteurs coupables d’esclavage. Jusqu’à ce que la situation se résolve, il est probablement préférable de ne pas visiter, ou de visiter les pays voisins tels que la Thaïlande ou le Laos et d’avoir une idée directe de la situation.