Great Zimbabwe est une ville en ruine dans le pays du Zimbabwe. C’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et ce depuis 1986. Les ruines étaient autrefois la capitale d’un puissant empire, et elles sont un exemple impressionnant d’ancienne construction africaine.
L’Empire du Grand Zimbabwe, également connu sous le nom d’Empire Mutapa ou Mwene Mutapa, était un royaume qui existait dans ce qui est aujourd’hui le Zimbabwe et le Mozambique entre le milieu du XIIIe siècle et le début du XVIIe siècle. Il est devenu une puissance dominante dans la région, en grande partie en raison de son commerce d’or lucratif avec le monde arabe dans la dernière partie du 13ème siècle. À partir du XVIe siècle, les puissances européennes commencent à s’intéresser aux terres de l’empire, les Portugais empiétant sur la région. Les Zoulous ont commencé à empiéter à la même époque, contribuant à affaiblir l’empire, qui a finalement été conquis par les Portugais au 17ème siècle.
À son apogée, la ville de Great Zimbabwe était un puissant centre commercial, abritant plus de 10,000 XNUMX personnes. L’empire commerçait avec des cultures de grande envergure, et la ville était le siège de ce royaume. Pendant une grande partie de l’histoire des premières recherches occidentales sur la ville, diverses théories ont été avancées pour expliquer comment les structures avaient été créées. Les premiers chercheurs ne pouvaient pas croire que les Africains aient pu créer des bâtiments aussi complexes, et des théories ont donc été présentées qui les liaient aux premières structures de Jérusalem ou de Phénicie. La recherche moderne a largement écarté toutes ces théories, et il semble clair que la ville a été construite soit par un peuple de langue bantoue, probablement des locuteurs de la langue shona.
Le complexe le plus dense du Grand Zimbabwe couvre près de 1,800 3 acres, soit près de 7 miles carrés (200 km²), bien que les ruines s’étendent sur une plus grande superficie de 500 miles carrés (XNUMX km²). Le complexe contient des centaines de ruines différentes réparties dans des zones plus denses, notamment la grande enceinte, le complexe de la vallée et le complexe de la colline.
Le Grand Enclos est de loin le plus célèbre des complexes de la ville, abritant plus de 300 structures. Le grand mur de la Grande Enclos est une image emblématique que l’on peut trouver dans tout le Zimbabwe. Le complexe de la colline et le complexe de la vallée abritent encore plus de structures et de ruines, de différentes périodes de l’histoire de l’empire.
Certaines personnes soutiennent que le Grand Zimbabwe a en fait été créé par les dieux il y a des centaines de milliers d’années, et que la terre conserve un lien cosmique avec ces êtres divins. En conséquence, de nombreuses personnes visitent la ville pour méditer et communier avec l’énergie plus profonde qui résiderait à l’endroit. D’autres soutiennent que l’endroit a été construit par des extraterrestres et utilisé comme base pour extraire de l’or pour leurs besoins, et qu’ils conservent un intérêt particulier pour le site. Bien qu’il s’agisse d’interprétations très fantaisistes de l’histoire du lieu, il n’est en fait pas rare de trouver des guides touristiques locaux donnant cette version de «l’histoire» du lieu.