Gibraltar est un petit territoire britannique sur la Méditerranée. Il couvre 2.5 miles carrés (6.5 km²), ce qui en fait la quatrième plus petite nation ou territoire au monde. Le territoire compte également une population d’environ 28,000 XNUMX personnes, ce qui en fait le cinquième pays ou territoire le plus densément peuplé du monde. Il partage une frontière au nord avec l’Espagne. Le point de repère géographique le plus célèbre de la région est le rocher de Gibraltar, qui a donné son nom au territoire.
Les gens habitent la région qui est maintenant Gibraltar depuis des milliers d’années. Les Carthaginois, les Phéniciens, les Romains et les Vandales connaissaient tous le rocher et semblent l’avoir visité relativement fréquemment, et les Romains y ont établi une colonie semi-permanente.
Le territoire est souvent identifié comme l’un des piliers d’Hercule, l’autre étant quelque part en Afrique de l’autre côté du détroit de Gibraltar, bien que l’endroit exact soit sujet à controverse. Cette identification vient du mythe grec des Douze Travaux d’Hercule, dans lequel Hercule a brisé la montagne de l’Atlas, reliant la Méditerranée et l’Atlantique. Pendant de nombreuses années, on a pensé que le détroit marquait effectivement la fin du monde et que tout navire qui passerait par le détroit tomberait du bord de la Terre. Le passage par le détroit était souvent associé à des voyages dans des régions au-delà du monde connu, comme des lieux mythiques comme l’Atlantide de Platon ou le purgatoire de Dante.
Les Vandales ont finalement pris le contrôle de la région des Romains, et plus tard, elle a été absorbée par le royaume wisigoth d’Hispanie. Au début du VIIIe siècle, le territoire a été pris dans le cadre de l’invasion musulmane de l’Espagne, et les Maures y ont finalement établi une colonie militaire permanente. Au milieu du XVe siècle, il fut repris aux Maures et devint brièvement un refuge indépendant pour les Juifs séfarades avant de faire partie de l’Espagne.
Les Britanniques et les Hollandais se sont emparés de Gibraltar au début du XVIIIe siècle, pendant la guerre de Succession d’Espagne. Lorsque la guerre a pris fin une décennie plus tard, la Grande-Bretagne a obtenu la souveraineté du territoire par traité. Les Britanniques ont construit des défenses importantes dans la région pour se prémunir contre les fréquentes incursions militaires de l’Espagne.
À la fin du XVIIIe siècle, le territoire a été bloqué par les Espagnols pendant la guerre d’Indépendance américaine, mais le blocus a été rompu après quatre ans. Lorsque le canal de Suez a ouvert ses portes, l’importance de Gibraltar pour la Grande-Bretagne a considérablement augmenté, aidant à relier la Grande-Bretagne à ses colonies en Australie et en Inde.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands ont fait de nombreuses tentatives pour capturer Gibraltar, mais aucune n’a réussi. Après la guerre, Franco a commencé à revendiquer fortement la propriété du territoire pour l’Espagne et a rompu les liens entre les deux régions. À la fin des années 1960, on a demandé aux Gibraltariens s’ils préféraient rester sous contrôle britannique ou rejoindre l’Espagne. Les résultats étaient majoritairement en faveur du maintien de la Grande-Bretagne et, peu de temps après, la Grande-Bretagne accorda une grande autonomie à la région.
Au milieu des années 1980, l’Espagne a rouvert la frontière avec Gibraltar dans le cadre de son adhésion à l’Union européenne. L’Espagne continue d’affirmer son droit à la souveraineté sur la région, mais les relations entre les deux régions s’améliorent régulièrement.
Le Rocher lui-même est l’attraction touristique la plus impressionnante du territoire, et tout le sommet est occupé par une magnifique réserve naturelle. Un musée met également en lumière l’histoire fascinante de la région, présentant des points d’intérêt militaires et architecturaux. L’anglais est la langue principale parlée sur le territoire, l’euro est la forme de monnaie acceptée et l’infrastructure touristique est bien développée, avec de nombreuses possibilités d’hébergement et de restauration dans une gamme de prix.
Des avions arrivent quotidiennement à Gibraltar en provenance de Grande-Bretagne et d’une poignée d’autres aéroports. Les bus viennent fréquemment d’Espagne vers une ville du côté espagnol de la frontière, et les voitures peuvent traverser la frontière, bien que les longues attentes valent généralement la peine de marcher du côté espagnol. Un ferry traverse également le détroit depuis l’Algérie une fois par semaine.