Le Zimbabwe est un pays de la partie sud de l’Afrique, juste au nord de l’Afrique du Sud et à l’ouest du Mozambique. Il a une superficie d’un peu plus de 150,000 390,000 miles carrés (13 XNUMX km²), avec une population de plus de XNUMX millions d’habitants. Elle a été historiquement une région importante en Afrique et continue d’avoir une grande influence dans le monde.
Le pays est principalement peuplé par le peuple Shona, arrivé il y a environ 2,000 10 ans, supplantant les anciens chasseurs de l’âge de pierre. Le nom du pays signifie grande maison de pierre et fait référence au Grand Zimbabwe, le nom donné à l’État qui a créé des centaines de structures en pierre dans tout le pays. Du Xe siècle au XVe siècle environ, le pays a joué un rôle important en tant que plaque tournante du commerce en Afrique australe, pour le commerce de l’or et de l’ivoire. Au début du XIXe siècle, le peuple Shona dominant était entré en conflit avec plusieurs autres groupes de peuples voisins et était pour la plupart absorbé par les Ndebele, une ramification du peuple zoulou.
À la fin du XIXe siècle, un Britannique, Cecil Rhodes, a utilisé les droits miniers pour coloniser la grande majorité du Zimbabwe d’aujourd’hui. À la fin du siècle, la région s’appelait Rhodésie – du nom de Cecil Rhodes – et était colonisée à un rythme rapide par les Blancs. Les habitants Shona et Ndebele se sont rebellés contre ces colonies, mais les rébellions ont toutes été rapidement réprimées par les Britanniques et la colonisation s’est poursuivie.
En 1922, le statut de la Rhodésie passa de celui de colonie absolue à celui de colonie autonome, et le resta pendant encore quarante ans. Enfin, en 1965, la Rhodésie a déclaré son indépendance de la Grande-Bretagne. Cette nation indépendante était dirigée par des Blancs – même s’ils constituaient une petite minorité de la population du pays – et a été protestée par de nombreuses nations dans le monde. En fait, en 1970, une seule nation a reconnu le gouvernement de la Rhodésie – celui de l’Afrique du Sud de l’apartheid.
La situation dans le pays – poussée en grande partie par l’énorme quantité de terres contrôlées par la minorité blanche – s’est considérablement intensifiée au cours des années 1970, avec des mouvements de guérilla dans tout le pays luttant contre le gouvernement blanc. Deux de ces mouvements – l’Union nationale africaine du Zimbabwe et l’Union du peuple africain du Zimbabwe – exerçaient un contrôle énorme. En 1980, après que le chef du gouvernement blanc a signé un accord avec diverses factions de la guérilla pour assurer la sécurité des citoyens blancs, le chef de la ZANU, Robert Mugabe, a été élu président, poste qu’il continue d’occuper.
Au cours des près de trente ans que Mugabe a dirigé le pays, de nombreuses allégations de violations des droits humains, de nettoyage ethnique et de génocide ont fait surface. Le système de redistribution forcée des terres a également conduit à des allégations de corruption, beaucoup affirmant que les terres sont utilisées par Mugabe pour récompenser ceux qui lui sont fidèles.
Les Zimbabwéens ont une espérance de vie assez faible d’environ 51 ans pour les deux sexes. Il s’agit d’une baisse par rapport à une espérance de vie de 60 ans en 1990, en raison d’un certain nombre de facteurs, notamment une énorme épidémie de sida, une sécheresse généralisée et une crise alimentaire. L’inflation est devenue incontrôlable, passant d’environ 30 % à plus de 4000 2000 %, mais a considérablement chuté après que le pays a adopté un système multi-devises à la fin des années XNUMX. Bien que le gouvernement attribue bon nombre de ces problèmes à d’autres gouvernements, des observateurs étrangers ont indiqué que le programme de redistribution des terres mal géré en était la cause principale.
En raison des troubles politiques persistants, les voyages au Zimbabwe ne sont pas particulièrement encouragés. Bien que le pays regorge d’attractions étonnantes – parmi lesquelles de belles zones fauniques, les ruines du Grand Zimbabwe et les chutes Victoria – ce n’est certainement pas un endroit à visiter, mais pour les voyageurs les plus expérimentés. Ceux qui décident de visiter doivent vérifier attentivement la situation politique actuelle et faire preuve de la plus grande prudence à la fois dans les villes et dans les zones rurales.