Le peuple Hmong est membre d’un groupe ethnique minoritaire asiatique dont les origines remontent aux régions montagneuses du sud de la Chine. Aujourd’hui, le peuple Hmong vit dans plusieurs pays d’Asie du Sud-Est, dont la Thaïlande, le Laos, le Myanmar-Birmanie et le nord du Vietnam. Aux États-Unis, cependant, le plus grand nombre de Hmong se trouve en Californie, au Minnesota, en Caroline du Nord, au Rhode Island, au Wisconsin et au Michigan.
La langue est un identifiant clé de la culture Hmong. Plus de quatre millions de personnes dans le monde parlent la langue Hmong, mais il existe de nombreux dialectes différents qui sont utilisés pour identifier les petits groupes au sein de la culture. Par exemple, les Hmong aux États-Unis parlent généralement l’un des deux dialectes principaux : le Hmong blanc (Hmong Der ou Hmong Daw) et le Mong vert (Mong Leng ou Mong Njua).
Les rôles de genre dans la société Hmong sont très traditionnels. Les hommes doivent assurer à la fois le bien-être physique et spirituel de la famille, tandis que les femmes s’occupent des enfants et entretiennent le ménage. Au moment des repas, il est d’usage dans la culture Hmong de permettre aux hommes de manger avant que les femmes ne profitent du repas. La femme est généralement consultée avant que des décisions importantes ne soient prises, mais le mari a l’autorité finale.
Le divorce est très rare dans la culture traditionnelle Hmong, mais il est autorisé. Le mari conserve la garde de tous les enfants mâles et la femme conserve la garde de toutes les enfants femelles à moins qu’elle n’ait commis l’adultère. Dans ce cas, le mari obtient la garde de tous les enfants issus du mariage.
Il n’y a pas de système de croyance uniforme parmi les Hmong contemporains. De nombreux membres de la culture Hmong sont chrétiens, mais il y a aussi un certain nombre de personnes qui continuent les pratiques spirituelles traditionnelles qui incluent l’animisme et le culte des ancêtres. Les chamanes, guérisseurs qui agissent comme des liens entre le monde spirituel et matériel, sont également parfois consultés pour fournir des remèdes à base de plantes ou des sacrifices d’argent spirituel lorsque quelqu’un est malade.
L’une des célébrations les plus importantes de la culture Hmong est le Nouvel An Hmong. Cependant, étant donné que les célébrations ont généralement lieu en novembre ou en décembre, elles peuvent également être considérées comme une sorte de fête de Thanksgiving pour le peuple Hmong. L’événement est généralement une activité à l’échelle de la communauté où les gens s’habillent en vêtements traditionnels et apprécient les aliments traditionnels, la danse et la musique. Aux États-Unis et dans d’autres régions où les jeunes Hmong se sentent souvent obligés de s’assimiler à la culture environnante, le Nouvel An Hmong aide à maintenir les valeurs et les croyances traditionnelles en vie.