Le mouvement rastafari est en fait une religion monothéiste fondée aux Antilles. Il est basé sur les idées de Marcus Garvey qui appellent à un retour en Afrique de tous les Noirs et à l’établissement d’un pays gouverné uniquement par des Noirs. Les rastafariens s’identifient aux Israélites, ou peuple élu, de l’Ancien Testament. L’Éthiopie est considérée comme la terre promise, et tous les autres pays en dehors de l’Afrique sont appelés Babylone, un lieu d’exil. Ils suivent un certain nombre de lois bibliques de l’Ancien Testament, interdisant le porc, les crustacés, le lait, le café et le sel. Cependant, certaines de leurs croyances divergent fortement d’autres pratiques religieuses telles que l’utilisation de la marijuana et du cannabis comme sacrement religieux.
Les principes du mouvement rastafari sont une fusion de la tradition biblique abrahamique et d’une gamme de philosophies du pouvoir noir, notamment celles trouvées dans le séparatisme noir, le nationalisme noir et le panafricanisme. Il s’est également inspiré des Marrons et du mouvement religieux du XIXe siècle Bedwardism. Ces sources disparates ont été consolidées dans le mouvement rastafari lorsque Haile Selassie est monté sur le trône impérial éthiopien en 19. Les adeptes du mouvement rastafari ont compris qu’il s’agissait de l’accomplissement d’une prophétie promulguée en 1930 par Marcus Mosiah Garvey, dont les idées sont considérées comme une influence formatrice. sur le mouvement rastafarien.
En 1927, Garvey avait prophétisé : Regardez vers l’Afrique, car là-bas un roi sera couronné. Avec Selassie sur le trône éthiopien, les rastafariens ont compris que la prophétie s’était accomplie. Selassie, selon les Rastafariens, était la deuxième incarnation du dieu Jah, qui est venu sur terre une deuxième fois après que les enseignements de sa première manifestation temporelle, Jésus-Christ, aient été corrompus par les iniquités de Babylone. Malgré sa mort en 1975, de nombreux rastafariens croient que Sélassié vit toujours et qu’un jour il reviendra pour amener ses partisans à Sion.
Aujourd’hui, le Mouvement Rastafari compte environ un million d’adeptes dans le monde. Dans les années 1970, le mouvement a trouvé de nouveaux adeptes parmi les fans de musique Reggae, en particulier ceux de la pop star Bob Marley. Elle est considérée comme une religion plus libérale et plus vaguement structurée que d’autres dans la tradition abrahamique, et certains adeptes insistent sur le fait qu’il s’agit plus d’un mode de vie que d’une religion, comme en témoigne le mouvement qui trouve des adeptes parmi des nations aussi diverses que le Japon, la Russie et les peuples autochtones. Néo-Zélandais, les Maoris. Cependant, le point commun à tous ces groupes rastafariens est la consommation de cannabis, le port de dreadlocks et les couleurs rouge, vert et or.