Madagascar, une nation insulaire au large de la côte sud-est de l’Afrique, est la quatrième plus grande île du monde, environ 40 % plus grande que l’État américain de Californie. En raison de son grand nombre d’espèces végétales et animales endémiques, dont les 93 espèces de lémuriens et les six espèces de boabab, Madagascar est parfois appelée le huitième continent. Sa population actuelle dépasse les 20 millions.
L’histoire de Madagascar commence entre 200 et 500 après J. C’est une distance énorme, similaire à celle entre Jérusalem et Pékin. À peu près à la même époque, des colons Mikea et Bantous d’Afrique ont traversé le détroit de Mozambique d’Afrique à Madagascar.
L’histoire écrite de Madagascar commence vers 700 avant notre ère, lorsque des marchands maritimes arabes ont établi des postes de traite sur la côte nord-est de Madagascar. À l’époque, l’île était encore peuplée d’un oiseau éléphant de 10 m de haut et de lémuriens géants. L’apparition et les énormes œufs de l’oiseau éléphant ont probablement contribué aux rocs dans les légendes de Sinbad le marin, qui font partie de la compilation Mille et une nuits. Ces marins ont apporté des œufs de l’oiseau éléphant à Bagdad pour prouver son existence.
À peu près au même moment où les Arabes sont arrivés et dans les siècles qui ont suivi, les chefferies indigènes de l’île ont commencé à prendre de l’importance, certaines chefferies finissant par contrôler de vastes zones. Du point de vue européen, l’histoire de Madagascar a commencé en 1500, lorsque le marin portugais Diogo Dias a aperçu l’île après que son navire se soit séparé d’une flotte en route vers l’Inde. Il a nommé l’île Saint-Laurent, un surnom qui n’a jamais collé.
En 1666, les Français se sont introduits dans l’histoire de Madagascar lorsque François Caron, le directeur général de la Compagnie française des Indes orientales, est arrivé sur l’île. Il a tenté d’y établir une colonie mais a échoué, colonisant à la place les îles Maurice et l’île de la Réunion voisines. Les Français joueront un rôle dans l’histoire de Madagascar dans les prochains siècles.
Dans les années 1790, les dirigeants indigènes de l’île ont réussi à établir l’hégémonie. En 1817, l’île a aboli l’esclavage, qui avait été important pour l’économie, et a reçu des avantages de la Grande-Bretagne en échange, ce qui était tout aussi bien, car la Royal Navy dominait l’océan Indien. Au cours du siècle suivant, la Grande-Bretagne a exercé une influence significative sur Madagascar et a converti une grande partie des classes dirigeantes au christianisme.
En 1883, les Français envahissent Madagascar, déclenchant la première guerre franco-hova, qui se poursuit avec une série d’hostilités jusqu’en 1896, lorsque la France renverse le royaume Merina au pouvoir et fait de Madagascar une colonie française. La famille royale, dont la dynastie avait régné pendant 103 ans, a été envoyée en exil en Algérie. Les Français ont régné sur Madagascar en tant que colonie pendant 64 ans. En 1947, un soulèvement populaire fait 90,000 1956 morts, mais les Français tiennent toujours. Ce n’est qu’en 1960 que les Français ont commencé à abandonner Madagascar à son peuple natal, et l’île est devenue une nation indépendante au sein de la Communauté française en XNUMX. Aujourd’hui, Madagascar est une république démocratique représentative. L’île parle les langues malgache et française.