La Biélorussie est un grand pays d’Europe de l’Est. Il couvre 80,150 207,600 miles carrés (XNUMX XNUMX km²), ce qui en fait environ la moitié de la taille de la Californie. Le pays partage des frontières avec la Lettonie, la Lituanie, la Pologne, la Russie et l’Ukraine.
La région a été colonisée il y a des milliers d’années et est passée entre les mains de diverses civilisations et empires. Les Slaves se sont finalement installés dans la région au cours du 6ème siècle, s’étendant à travers le territoire et s’intégrant aux groupes existants dans la région. Les habitants de la Biélorussie contemporaine sont pour la plupart des descendants de trois tribus slaves différentes, les Drehoviens, les Kryviens et les Radzimiens.
Au IXe siècle, les Vikings ont commencé à commercer intensivement avec l’Empire byzantin, et la région de Biélorussie est devenue un point de passage important pour ce commerce. Les Vikings ont finalement pris le contrôle d’une grande partie des terres, construisant des postes de traite le long des rivières, mais laissant aux tribus locales une grande autonomie. À peu près à la même époque, une alliance slave, la Kievan Rus’, s’est formée dans une grande partie des terres slaves.
Au IXe siècle, un État biélorusse distinct a commencé à se former, se distinguant de la Russie kiévienne. Cette émergence d’une identité distincte s’est poursuivie au cours des siècles suivants. Au 9ème siècle, la Rus de Kiev a commencé à se fracturer, à la suite d’invasions des croisés et plus tard de la Horde bleue mongole. Le pays a été absorbé par la Lituanie, bien que la majorité slave de la région signifiait que la région était en mesure d’exercer un contrôle considérable sur la politique de la Lituanie dans son ensemble.
À la fin du XVIe siècle, la Lituanie a rejoint la Pologne pour former le Commonwealth polono-lituanien, et la Biélorussie a de nouveau été absorbée dans un ensemble plus vaste. Les Biélorusses ont néanmoins conservé leur estime de soi et un niveau d’autonomie relativement élevé. À partir du milieu du XVIIe siècle, le pays, ainsi que les régions voisines du Commonwealth polono-lituanien, ont commencé à connaître une série d’épidémies et d’invasions violentes. En fin de compte, la Russie a été invitée à aider à la colonisation de la région et, bientôt, elle a pris le contrôle de la majeure partie de la région orientale, la Suède prenant finalement le contrôle du reste. Les deux puissances ont finalement été chassées, mais le mal avait été fait et le Commonwealth a été dévasté.
À la fin du XVIIIe siècle, la Biélorussie a été annexée par l’Empire russe, et elle restera sous contrôle impérial jusqu’à la Révolution russe. Tout au long du XIXe siècle, la culture biélorusse a été à bien des égards réprimée par l’empire russe, mais elle a néanmoins prospéré et un fort sentiment de nationalisme a commencé à se former. Lorsque les Allemands ont pris le contrôle de la région pendant la Première Guerre mondiale, le pays a connu une nouvelle renaissance, avec l’explosion de l’énergie qui avait été supprimée sous les Russes, entraînant une forte résurgence de la langue et de la culture biélorusses traditionnelles.
Au lendemain de la Première Guerre mondiale, la Biélorussie s’est déclarée république indépendante. La république a été de courte durée, cependant, et en quelques années, elle est devenue une république soviétique, rejoignant l’URSS. Elle est restée une partie de l’URSS, avec une grande autonomie, jusqu’à la dissolution de l’union en 1991, date à laquelle elle a déclaré son indépendance.
Depuis que la Biélorussie a déclaré son indépendance, le pays a été quelque peu entaché de prétendus problèmes électoraux, tels qu’identifiés par les observateurs internationaux. Le président qui a été élu en 1994 a rapidement supprimé de nombreux pouvoirs du Parlement et a depuis été réélu lors de chaque élection ultérieure, utilisant chaque nouveau mandat pour faire adopter de plus en plus de réformes autoritaires.
Les villes biélorusses sont pittoresques et de nombreuses personnes qui les visitent passent beaucoup de temps dans les centres urbains de Minsk et Hrodna. Les sites historiques de la Seconde Guerre mondiale sont également très intéressants, le musée de la Grande Guerre patriotique et la forteresse de Brest étant deux des plus célèbres. Bien que l’infrastructure touristique du pays ne soit pas aussi développée que certains de ses voisins d’Europe de l’Est, l’hébergement et les transports peuvent être trouvés pour la plupart des gammes de prix, bien que les équipements haut de gamme feront probablement défaut partout sauf à Minsk.
Des avions arrivent quotidiennement à Minsk en provenance de villes du monde entier, et un certain nombre de vols régionaux moins chers relient la Biélorussie au reste de l’Europe de l’Est. Des bus relient également le pays à la Pologne et à la Lituanie, et des trains viennent également de Russie, d’Ukraine et de Lettonie.