L’Ouzbékistan, officiellement connu sous le nom de République d’Ouzbékistan, faisait auparavant partie de l’Union soviétique (URSS). L’Ouzbékistan se trouve au sud de la Russie, partageant des frontières avec le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan, l’Afghanistan et le Turkménistan. L’Ouzbékistan est habité depuis environ 2000 avant JC, d’abord par des Iraniens. Elle a été envahie par Alexandre le Grand au IVe siècle avant JC, par les Mongols au XIIIe siècle et par les tribus ouzbeks au XVIe siècle. Les Ouzbeks sont des peuples turcs.
Bien qu’appartenant à l’Union soviétique pendant la majeure partie des XIXe et XXe siècles, l’Ouzbékistan n’a jamais eu de population russe importante à l’intérieur de ses frontières. Actuellement, seulement 19% de la population de l’Ouzbékistan est purement russe. La plupart des Russes qui vivaient autrefois en Ouzbékistan sont partis après la chute de l’URSS.
La langue officielle de l’Ouzbékistan est l’ouzbek, bien qu’environ la moitié de la population parle couramment le russe. Le russe est, en fait, encore utilisé pour une grande partie des affaires officielles, de la communication économique et scientifique et de la recherche effectuée par le pays. Quatre-vingt-huit pour cent de la population est musulmane, avec de très faibles pourcentages d’autres religions et groupes démographiques répartis dans tout le pays. L’Ouzbékistan est resté stable en population tandis que d’autres pays de l’ex-URSS, dont la Russie, ont connu des problèmes de taux de natalité plus faibles.
Bien que l’Ouzbékistan soit l’un des plus grands producteurs mondiaux de coton et d’or, le pays souffre toujours du chômage, de la pauvreté et des difficultés économiques. Les entreprises privées sont sévèrement limitées, ce qui met un frein au progrès et au développement de la classe moyenne en tant que force indépendante. Malgré une réduction drastique de l’inflation au cours des dernières années, l’Ouzbékistan a encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir se rapprocher du développement économique de ses voisins étrangers.
L’Ouzbékistan a été critiqué pour violation des droits de l’homme, mais peu ou rien n’a été prouvé par les organisations enquêtant. L’Ouzbékistan entretient des relations amicales avec les États-Unis, malgré les restrictions imposées aux militaires américains dans l’utilisation de certaines bases à la frontière afghane. L’Ouzbékistan entretient des relations tendues avec certains pays occidentaux en raison de sa résistance à autoriser l’Union européenne à entrer sur son territoire et à enquêter sur les allégations d’abus et de terrorisme.