Les Hazaras sont une minorité ethnique vivant principalement dans les régions montagneuses arides du centre de l’Afghanistan. Ils peuvent également être trouvés dans certaines parties du Pakistan, et une diaspora a dispersé d’autres membres de ce groupe ethnique dans de nombreuses régions du monde. Ce groupe ethnique a historiquement fait face à la persécution d’autres groupes ethniques en Afghanistan ; les Hazaras ont été déplacés de force, réduits en esclavage et asservis par des groupes ethniques dominants dans cette région pendant des siècles.
Plusieurs choses distinguent les Hazaras des autres groupes ethniques de la région. Le premier est leur ascendance fortement asiatique, ce qui suggère qu’ils descendent probablement des Mongols, bien que le groupe se soit clairement mêlé à des personnes d’ascendance d’Europe de l’Est et du Moyen-Orient. Les Hazara parlent le hazaragi, une forme de persan, et ce sont principalement des musulmans chiites.
Ce groupe ethnique a également ses propres traditions culturelles et religieuses distinctes. Les Hazara sont célèbres pour leur poésie et leurs contes, les légendes de leur culture et de leur vie étant transmises sous la forme de longs chants, poèmes et histoires racontés aux enfants. Une variété d’instruments de musique est jouée parmi ces personnes, et bien que les membres de ce groupe ethnique partagent des valeurs avec d’autres musulmans du Moyen-Orient, ils expriment parfois ces valeurs de différentes manières, intégrant un riche folklore et une histoire de superstition dans leur pratique de la foi musulmane.
On peut trouver jusqu’à quatre millions de Hazaras dans le monde, les chiffres définitifs étant difficiles à localiser en raison de la diaspora. Bien qu’ils soient une minorité ethnique importante en Afghanistan, ils ont un accès disproportionné aux services sociaux, à l’éducation et à d’autres avantages. Ils ont historiquement été assez pauvres, et nombre d’entre eux vivaient de subsistance, en partie grâce à l’environnement rocheux où ils vivent, ce qui rend l’agriculture difficile.
Malgré les difficultés, les Hazara sont réputés pour leur hospitalité depuis les années 1500, lorsque les gens ont commencé à les considérer comme un groupe culturel distinct. Comme beaucoup d’autres Moyen-Orientaux, les Hazara prennent l’hospitalité très au sérieux, s’assurant que leurs invités sont aussi confortables et heureux que possible, et étendant la protection à leurs invités.
Après l’invasion de l’Afghanistan par les États-Unis en 2001, de nombreuses personnes sont devenues plus conscientes du sort des Hazara. Les forces de la coalition ont soutenu le développement de programmes pour soutenir ce groupe et d’autres minorités ethniques en Afghanistan, et les membres de la diaspora Hazara ont également commencé à faire campagne pour des droits et des protections accrus pour leurs compatriotes Hazara en Afghanistan et au Pakistan.