Une province est une zone géographique, généralement dotée d’une certaine gouvernance secondaire à la gouvernance d’un État ou d’un pays central. Dans de nombreux cas, une province est essentiellement la même chose qu’un État à bien des égards. La province peut être dirigée par un gouverneur et peut avoir des pouvoirs qui ne sont pas décidés par le pays.
Il y a aussi des moments où la province thermique peut également être utilisée comme une simple expression pour définir une zone. Par exemple, en France, tout ce qui se trouve en dehors de Paris aurait fait partie d’une province, d’où le terme provincial. Les provinces en France sont désormais susceptibles de se référer aux régions de France plutôt qu’à la structure gouvernementale.
Un certain nombre de pays divisent leur territoire en provinces. Le Canada, par exemple, a des provinces au lieu d’États; il a aussi des territoires. Les dix provinces du Canada ont plus de droits directement de la constitution, tandis que les trois territoires obtiennent leur pouvoir du gouvernement. Un territoire a moins de droits d’État et doit généralement respecter et ne pas remplacer les lois au niveau fédéral.
Comme dans le cas des pouvoirs étatiques par opposition aux pouvoirs fédéraux aux États-Unis, les droits de la province peuvent parfois être opposés aux droits du pays. Selon la constitution du pays, tous les pouvoirs résiduels — ceux qui ne sont pas spécifiquement définis — peuvent appartenir aux États ou aux provinces, ou au gouvernement central. Les droits résiduels et ceux définis varient selon les pays.
Les freins et contrepoids entre le gouvernement provincial et le gouvernement fédéral peuvent créer et créent des tensions. Lorsque certains pouvoirs ne sont pas définis pour une province dans la constitution du comté, ces pouvoirs résiduels peuvent créer des conflits. De plus, il peut y avoir conflit entre les décisions prises au niveau fédéral et la compétence au niveau provincial si les domaines de compétence se chevauchent.
Les provinces ne sont pas exclusives aux pays votants. La plus grande province du monde se trouve en Chine, qui est divisée en 23 provinces, chacune dirigée par un gouverneur. Le vrai pouvoir réside dans le Comité appartenant à la République populaire de Chine. Le gouverneur d’une province en Chine rend compte au comité.
L’une des exceptions à la règle en Chine est Taïwan, qui n’est pas administrée par la République populaire de Chine. C’est la seule province de Chine contrôlée par la République de Chine et administrée uniquement par cette république au lieu du gouvernement central chinois.