Le gouvernement canadien emprunte aux modèles de gouvernement britannique et américain, pour créer un système inhabituel à la tête de leur pays. Comme l’Amérique, elle utilise un système de freins et contrepoids entre les pouvoirs exécutif et législatif, mais son pouvoir exécutif est dirigé par le monarque de Grande-Bretagne, actuellement la reine Elizabeth II. Comprenant à la fois des modèles démocratiques et parlementaires, le gouvernement du Canada est vraiment unique aux besoins de sa population.
Le chef du pouvoir exécutif du Canada est le roi ou la reine du Royaume-Uni, investi de pouvoirs sur les pouvoirs législatif et judiciaire. Historiquement, cette position est honorifique plutôt qu’appliquée, bien que s’ils décident, le monarque pourrait affirmer un pouvoir considérable sur le Canada. Comme ils sont géographiquement assez éloignés, le monarque nomme un gouverneur général canadien pour superviser les pouvoirs exécutifs. Bien que le pouvoir exécutif se plie généralement à la volonté du parlement et de la constitution, il le fait par tradition plutôt que par loi.
Le gouverneur général nomme le premier ministre, qui est le chef du gouvernement fédéral canadien. Le Premier ministre est presque toujours choisi parmi le parti qui détient la majorité à la Chambre des communes, mais si aucun parti ne détient la majorité, ils sont généralement nommés parmi le parti qui compte le plus de membres. Bien que le premier ministre ne puisse pas être démis de ses fonctions, la Chambre des communes peut adopter un acte de défiance envers le gouvernement, qui entraînera généralement la démission du premier ministre et de son cabinet.
La branche législative du gouvernement canadien est bicamérale, ce qui signifie qu’elle a deux chambres du pouvoir législatif. La chambre nommée s’appelle le Sénat, et les membres sont choisis par le gouverneur général avec l’avis du premier ministre. La section élue du gouvernement législatif s’appelle la Chambre des communes et est choisie par des procédures électorales démocratiques tous les cinq ans. Bien qu’en théorie les deux branches aient à peu près le même pouvoir, la Chambre des communes détient généralement le plus de pouvoir au sein du gouvernement canadien et présente considérablement plus de projets de loi au Parlement.
Le système judiciaire fédéral du Canada supervise l’ensemble du droit pénal et maintient une Cour suprême nommée par le gouverneur général. Le droit civil est contrôlé selon les principes de la common law britannique, sauf au Québec, où un code français est appliqué. La Cour suprême se compose de neuf juges et est utilisée comme système judiciaire de dernier recours, lorsqu’une affaire ne peut pas être réglée de manière adéquate par les tribunaux inférieurs.
La constitution du gouvernement canadien a été créée en 1867 en tant que loi du parlement britannique. En 1982, la constitution a été modifiée pour donner au Canada l’indépendance politique de la Grande-Bretagne, bien que le monarque conserve toujours les pouvoirs exécutifs. De plus, l’amendement de 1982 contenait un aperçu des droits et libertés politiques des citoyens, similaire à la Déclaration des droits en dix parties qui commence la constitution américaine.