Bhakti est un concept dans la religion de l’hindouisme. Traduit littéralement du sanskrit en anglais, cela signifie partager ou participer. Cependant, le mot est plus largement compris comme signifiant la dévotion. Bhakti est l’accent mis sur une relation personnelle et émotionnelle avec une divinité.
Historiquement, les idées de bhakti remontent à la période de réforme de l’hindouisme, entre 500 et 200 avant notre ère. Avant cette époque, l’hindouisme était marqué par des rituels védiques, qui se concentraient sur des choses mondaines telles que les fils, l’or et la pluie. Pendant la période de la réforme, ce genre de rituels a été critiqué. Les hindous ont commencé à chercher des réponses via des rituels intériorisés tels que le yoga et l’ascétisme. Par le yoga et l’ascèse, on se transforme en rituel en utilisant le corps comme outil.
La période suivante, d’environ 200 avant notre ère à 1100 de notre ère, est connue sous le nom d’hindouisme classique. C’est la période au cours de laquelle l’idée de bhakti s’est cristallisée. La source d’idées la plus importante et la plus connue sur ce concept est peut-être la Bhagavad Gita, une partie du texte du Mahabharata qui a pris naissance pendant la période de l’hindouisme classique. La Gita, comme on l’appelle familièrement, expose les idées à travers l’histoire de la relation entre le guerrier, Arjuna, et le dieu, Krishna. La Gita détourne sans équivoque l’accent du rituel védique et nomme la bhakti comme la bonne façon d’honorer les dieux. C’est le message central de la Gita.
Une discussion sur ce concept inclut nécessairement la mention du bhakti yoga, du jñana yoga et du karma yoga. Ces trois types de yoga sont les enseignements de la Gita. Traditionnellement, l’objectif de pratiquer le yoga est de réaliser que l’atman est égal à Brahman. Atman est le soi, et Brahman est le concept abstrait se référant au principe d’universalité. Brahman rend tout le reste possible et connu, et pourtant est sans nom et sans forme.
Le Jñana yoga est un yoga mental et cherche à réaliser l’équivalence de l’individualité et de la totalité en dissociant l’esprit du temporaire et en l’associant au Brahman constant. Le karma yoga a également pour objectif de réaliser que l’atman est égal à Brahman et est réalisé par la cessation de l’attachement et la cessation de la création de karma par la volonté ou la volition. A l’inverse, le bhakti yoga ne cherche pas à lier l’atman à Brahman, mais plutôt à lier l’atman au dieu, à lier soi et divinité, par la dévotion.
Le jñana yoga et le karma yoga nécessitent une discipline stricte du corps et de l’esprit, deux choses difficiles à contrôler. L’idée présentée dans la Gita est que la bhakti, le yoga de la dévotion émotionnelle, est facile parce qu’il est facile d’aimer. La Gita enseigne que de toutes les formes de discipline, la forme la plus élevée est la discipline de la dévotion. Le bhakti yoga ajoute un élément d’humanité à l’honneur des dieux car il personnalise la discipline par l’émotion.
Dans la Gita, la bhakti est une manière universelle de comprendre Krishna et de participer au chemin de la libération. C’est universel car, alors que tout le monde ne peut pas être karmiquement ou mentalement parfait, tout le monde peut aimer. Bien que le concept commence par l’émotion, c’est finalement quelque chose que l’on fait avec tout son corps à travers une combinaison d’émotion et de puja, ou culte physique. Ainsi, le jñana yoga et le karma yoga sont incorporés au bhakti yoga, car lorsque l’on consacre son cœur, le corps et l’esprit suivront.
Alors comment aimer un dieu ? L’idée de bhakti porte en elle une certaine contradiction, en ce sens qu’elle questionne si les dieux sont imminents ou éminents. Comment est-il possible pour un humain d’avoir une relation personnelle avec le divin ? Comment l’émotion humaine peut-elle rapprocher le transcendantal ? Ces questions soulèvent un concept important concernant la théorie et la pratique de la bhakti. C’est le concept de káma contre prema.
Kama et prema sont tous deux des idées d’amour, mais elles sont très distinctes. Kama est l’amour mondain, métaphoriquement associé au mariage, à la procréation et à l’ordre social. Ainsi, cela implique un attachement à l’être aimé et un sentiment de propriété. Káma vise l’autosatisfaction, est contractuel et stable, mais peut être perdu si les attentes ne sont pas satisfaites. Kama est un amour socialement utile, généralement compris comme l’amour partagé par un homme et sa femme.
Prema, d’autre part, est l’amour divin et désintéressé. Kama est métaphoriquement associé aux amours illicites et n’a d’autre but que le plaisir. Prema ne cherche qu’à servir l’être aimé et renoncera à l’autosatisfaction pour le faire. Prema est sacrificiel, incertain, sans retenue et n’a aucune attente. Prema est l’amour partagé entre la divinité et le dévot à travers la bhakti, dont l’exemple le plus connu est l’affaire entre le dieu Krishna et son amant humain, Rhada.
Bien que la bhakti soit le plus souvent associée à la dévotion à Krishna, d’autres dieux peuvent également être des objets de dévotion.