Comme le Bigfoot d’Amérique du Nord, le Yéti, ou bonhomme de neige abominable, est un hominidé bipède dont l’existence est supposée et qui est un sujet d’étude en cryptozoologie. On dit que le Yéti habite l’Himalaya montagneux du Népal et du Tibet, où il fait depuis longtemps partie de la légende locale pour les indigènes de la région. À la fin du 19e siècle, les histoires du Yéti ont d’abord fait leur chemin dans le monde occidental. En 1921, le terme bonhomme de neige abominable a été inventé après le retour de l’expédition de reconnaissance Everest de la Royal Geographical Society en Grande-Bretagne avec des histoires de l’homme sauvage des neiges, racontées par leurs guides sherpas.
Le début du 20e siècle a vu une augmentation des observations de yétis d’Occidentaux qui avaient commencé à faire des expéditions dans l’Himalaya. Dans les années 1950, l’intérêt pour la créature insaisissable a culminé, en particulier en raison de la Snowman Expedition de 1954 organisée par le journal britannique, le Daily Mail, qui a produit des photographies de rendus de yéti peints par des indigènes et des photographies d’empreintes de pas faites par un animal non identifiable. L’article du journal de la même année sur un prétendu spécimen de cheveux de Yéti a également suscité l’intérêt. Les échantillons de poils ont été envoyés au professeur Frederic Wood Jones pour analyse et ont déterminé qu’ils provenaient d’un animal non identifiable. Une autre analyse d’échantillon, cette fois effectuée sur un échantillon présumé d’excréments de Yéti en 1959, a révélé que les excréments contenaient un parasite inconnu, indicatif d’un animal hôte inconnu.
En 1959, le Yéti a fait les gros titres d’Hollywood lorsque l’acteur James Stewart aurait fait passer en contrebande les restes de ce qui aurait été la main d’un Yéti initialement conservé dans un monastère bouddhiste au Népal. Les restes, qui sont devenus connus sous le nom de Main de Pangboche, ont ensuite été analysés et ont conclu qu’ils étaient d’origine néandertalienne. En 1960, l’un des premiers explorateurs à escalader le mont Everest, Sir Edmund Hillary, s’est lancé dans une expédition dans l’Himalaya dans le but exprès de recueillir des preuves de l’existence du Yéti. Hillary est revenue avec un prétendu cuir chevelu de Yéti, qui était également conservé dans un monastère bouddhiste comme la Main de Pangboche. Après analyse, il a été déterminé que le cuir chevelu provenait d’une antilope semblable à une chèvre indigène de l’Himalaya, et a ensuite été donné au Musée d’histoire naturelle de l’Université d’Oxford.
Les observations de yéti ont été attribuées à des cas d’identité erronée avec des animaux connus qui vivent dans l’Himalaya, tels que l’ours bleu tibétain, le singe Langur, l’ours rouge de l’Himalaya et l’ours brun de l’Himalaya, une espèce en voie de disparition, qui peut marcher debout. D’autres pensent que le Yéti pourrait être un Gigantopithèque survivant, ou même un ermite humain.