La République de Palau est une nation insulaire située dans l’océan Pacifique, à environ 500 miles (800 km) à l’est des Philippines. C’était le dernier ancien territoire sous tutelle du Conseil de tutelle des Nations Unies à atteindre l’autonomie gouvernementale, en 1994, et est donc l’un des pays les plus jeunes du monde. Son nom natif est Belau, et il est souvent simplement appelé Palau en anglais. La capitale du pays est Melekeok.
La population indigène de Palau vit sur les îles depuis des milliers d’années, bien que leur date d’arrivée initiale soit actuellement une question de spéculation. Génétiquement, les Palaosiens sont liés à des ancêtres australiens et asiatiques indigènes. Leur société est traditionnellement matrilinéaire.
Les Européens sont entrés en contact avec les Palaos, autrefois appelées les «Îles Noires», relativement tard. Les commerçants britanniques visitaient régulièrement les îles au XVIIIe siècle et au XIXe siècle, ils ont été incorporés aux Indes orientales espagnoles. Palau est resté sous contrôle espagnol jusqu’à ce que le traité de Paris, mettant fin à la guerre hispano-américaine en 18, oblige l’Espagne à abandonner ses territoires des Indes orientales. L’Allemagne a acheté Palau à l’Espagne en 19.
Palau a de nouveau changé de mains en 1914, lorsque les Japonais ont envahi et pris le contrôle, et l’Allemagne a perdu ses possessions à la suite du traité de Versailles, marquant sa défaite lors de la Première Guerre mondiale. Après une défaite japonaise lors de la Seconde Guerre mondiale, le pays des Palaos est devenu un territoire sous tutelle sous l’égide des Nations Unies. Aujourd’hui, il dispose d’un pacte de libre association avec les États-Unis stipulant que ces derniers assumeront la responsabilité de la défense des Palaos pendant 50 ans.
Palau est une démocratie représentative avec des pouvoirs exécutif, judiciaire et législatif séparés. Le président élu est chef du gouvernement et chef de l’État. Palaos a 16 états.
Palau a une population d’environ 19,000 70 habitants, composée à XNUMX % d’autochtones, les Philippins constituant le deuxième groupe ethnique en importance. Les Blancs et les autres Asiatiques sont d’autres minorités. Les langues officielles de la plupart des États des Palaos sont le palau et l’anglais, bien que certains États accordent un statut officiel aux langues locales, et le japonais est une langue officielle dans l’État d’Anguar. Soixante-quinze pour cent de la population sont chrétiens, majoritairement catholiques. Les croyances religieuses autochtones et le modekngei, une religion incorporant les croyances autochtones au christianisme, sont également couramment pratiqués.
L’économie des Palaos repose en grande partie sur le tourisme, la pêche et l’agriculture de subsistance. Les touristes visitent les îles pour profiter du climat tropical agréable toute l’année et pour faire de la plongée avec tuba et de la plongée sous-marine parmi la vie marine diversifiée. Palau abrite également le musée national de Belau et l’aéroport international de Palau, proposant des vols réguliers vers et depuis les pays voisins.