L’ancien président américain Harry Truman a été la première personne à s’inscrire à Medicare. Il a été inscrit par le président Lyndon Johnson lors de la cérémonie au cours de laquelle Johnson a promulgué l’assurance-maladie en 1965. Depuis lors, le nombre d’inscriptions a atteint plus de 47 millions de personnes.
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La première personne à recevoir un paiement quelconque du programme américain de sécurité sociale, un autre programme d’aide fédérale américaine, était Ernest Fuller, qui a reçu un paiement forfaitaire unique de 0.17 dollar américain (USD). La première personne à toucher des prestations continues était Ida Fuller, qui a commencé à percevoir des prestations en 1940.
Environ 90 % des personnes inscrites à Medicare ont au moins une maladie chronique, tandis que la moitié en ont trois ou plus.
Medicare est crédité d’avoir indirectement aidé à mettre fin à la déségrégation aux États-Unis, car il obligeait tous les prestataires de soins de santé à traiter ses membres, quelle que soit leur race.