Pluton a été rétrogradé de planète à planète naine en 2006, mais au Nouveau-Mexique, Pluton n’a pas perdu sa qualité d’étoile. En 2007, la législature de l’État a voté pour continuer à reconnaître Pluton comme une planète chaque fois qu’elle passe au-dessus du ciel nocturne du Nouveau-Mexique. Une partie du raisonnement était que l’astronome qui a découvert Pluton en 1930, Clyde Tombaugh, était un résident de longue date de Las Cruces, où il a enseigné à l’Université d’État du Nouveau-Mexique de 1955 à 1973. Pluton a été déclassé par l’Union astronomique internationale lorsqu’il a été déterminé que, bien que Pluton orbite autour du Soleil et soit assez massive pour être arrondie par sa propre gravité, elle n’a pas assez d’attraction gravitationnelle pour être considérée comme une planète.
Pluton et Clyde :
Clyde Tombaugh est décédé à Las Cruces en 1997. Une partie de ses cendres a été placée dans un conteneur à bord du vaisseau spatial New Horizons de la NASA. New Horizons a terminé son survol de Pluton en 2015.
Depuis sa découverte en 1930, Pluton n’a effectué qu’environ un tiers d’orbite autour du Soleil.
La température de surface de Pluton est d’environ -375 degrés F (-226 C).