Parfois, les plus petites choses peuvent apaiser les situations les plus difficiles. Prenez la course à l’espace pendant la guerre froide, lorsque les États-Unis et l’Union soviétique étaient des ennemis hostiles engagés dans une compétition acharnée pour atteindre la suprématie dans les cieux. Les Russes ont utilisé des chiens dans leur programme spatial, et deux d’entre eux – Belka et Strelka – sont finalement devenus les premiers animaux à orbiter autour de la Terre et à revenir vivants. En 1961, le dirigeant soviétique Nikita Krouchtchev a inventé le brise-glace parfait : Pushinka, un chiot né de Strelka, l’un de ces deux chiens révolutionnaires. Krouchtchev a envoyé Pushinka au président américain John F. Kennedy. La petite boule de poils a non seulement lié les programmes spatiaux des pays, mais elle a également contribué à dégeler leur relation glaciale. Kennedy a chaleureusement remercié son homologue soviétique dans une lettre, notant que le trajet que Pushinka a fait de la Russie à l’Amérique n’a peut-être pas été aussi dramatique que celui de Strelka, mais c’était quand même « un long voyage et elle l’a bien supporté ». Kennedy et Krouchtchev sont restés en bons termes par la suite, même s’il a fallu près de trois décennies de plus avant la fin officielle de la guerre froide.
Chiens en mission :
Le premier animal à atteindre l’espace était Laika, un chien qui a mis Spoutnik 2 en orbite en 1957.
Des scientifiques travaillant pour le programme spatial russe ont balayé les rues de la ville pour trouver des chiens errants à utiliser dans les vols spatiaux.
Belka et Strelka ont volé dans l’espace avec un lapin, deux rats, 40 souris et diverses plantes et champignons.