Le monument des soldats et des marins est une statue située à Monument Circle dans le centre-ville d’Indianapolis. Cette statue proéminente, qui a été consacrée en 1902, a été construite en l’honneur des anciens combattants de l’Indiana. Conçu par l’architecte allemand Bruno Schmitz, le monument aux soldats et aux marins est la plus haute statue d’ancien combattant des États-Unis.
Initialement désigné comme un monument pour reconnaître les anciens combattants de l’Indiana qui ont perdu la vie pendant la guerre civile, le monument des soldats et des marins honore désormais tous les anciens combattants de la guerre de l’Indiana. La propriété sur laquelle se dresse le monument est devenue disponible après la démolition de l’hôtel du gouverneur, qui occupait le site de 1827 à 1857. En 1887, l’Assemblée générale de l’Indiana a formé une commission pour commencer à planifier la construction de ce monument. L’année suivante, l’architecte Bruno Schmitz a obtenu le contrat pour concevoir la structure et superviser sa construction.
Schmitz a fait appel à divers sculpteurs pour concevoir différents éléments du monument des soldats et des marins. Ces éléments sculpturaux entourent une tour centrale qui mesure 284 pieds 6 pouces (86.72 m) de hauteur. La construction de la tour centrale a été achevée en 1892. L’année suivante, la figurine en bronze nommée Victory a été installée au sommet de la tour. Victory, qui tient une torche dans une main levée et une épée dans l’autre, a été conçue par George Brewster.
Brewster est également crédité des conceptions de deux composants architecturaux en bronze, appelés astragales, qui sont moulés sur la tour. L’astragale au sommet de la tour énumère les dates de la guerre civile, 1861 et 1865, sur les côtés opposés. Au milieu de la tour se trouve l’astragale de la marine, inspiré de la proue du navire de guerre USS Hartford. Un troisième astragale sur la tour est dédié à l’armée et a été conçu par le sculpteur Nicholas Geiger.
À la base de la tour à chaque coin du monument se trouvent quatre statues individuelles de soldats conçues par le sculpteur Rudolf Schwarz. Chaque soldat représente une branche différente de l’armée : l’infanterie, la cavalerie, l’artillerie et la marine. Schwarz a également conçu trois statues groupées autour du monument des soldats et des marins. Il s’agit notamment du groupe Guerre et paix de chaque côté de la statue, ainsi que du groupe Dying Soldier et Return Home, tous deux situés sur la terrasse supérieure.
La construction du monument avec tous les éléments sculpturaux a duré 13 ans et la structure a été achevée en 1901. Une cérémonie d’inauguration officielle du monument des soldats et des marins a eu lieu le 15 mai 1902. Un musée détaillant l’histoire du rôle de la guerre de l’Indiana vétérans de la guerre civile a ouvert dans le sous-sol du monument en 1918.