Les néo-démocrates sont une sous-section du Parti démocrate américain. En règle générale, leurs idéaux politiques se situent à mi-chemin entre les extrêmes des progressistes d’extrême gauche et des conservateurs d’extrême droite, tout en favorisant modérément la gauche. Certains néo-démocrates souhaitent se démarquer du spectre bipartite de gauche à droite et ne s’identifieront à aucun des deux camps. La plupart sont également fermement attachés à des valeurs telles que l’égalité et la communauté. Certaines idées qu’un néo-démocrate pourrait soutenir seraient les écoles à charte, l’aide sociale au travail et des incitatifs pour les particuliers et les entreprises à protéger l’environnement.
La classe s’est formée en réponse aux victoires politiques de l’ancien président américain Ronald Reagan dans les années 1980. Certains démocrates ont déclaré qu’ils avaient le sentiment que leur position politique devenait déconnectée de la culture américaine moderne et qu’un petit groupe de politiciens était déterminé à réformer le Parti démocrate. Peu de temps après, le Democratic Leadership Council (DLC) a été créé et dirigé par le néo-démocrate Al From.
Parmi les néo-démocrates notables, citons Bobby Kennedy, Bill Clinton et Hillary Rodham Clinton. Le président américain Barack Obama a demandé que son nom soit retiré de la liste des membres du DLC en 2003. Cependant, il s’est ensuite qualifié de néo-démocrate en mars 2009.
Les soins de santé sont une préoccupation majeure pour de nombreux néo-démocrates. La couverture pour tous est généralement l’objectif de ces politiciens et électeurs, et ils croient généralement que cela est mieux réalisé par une action fédérale. Trois piliers ont été suggérés par certains néo-démocrates.
Le premier pilier est une exigence à l’échelle nationale selon laquelle tous les adultes et les enfants souscrivent à une assurance maladie privée si cela est possible. Deuxièmement, les États offriraient une aide gouvernementale pour trouver une assurance pour les personnes en dessous d’un certain seuil de revenu. Enfin, le gouvernement créera des pools d’assurance qui favoriseront la concurrence entre les entreprises privées tout en maintenant des prix abordables.
La réforme de l’éducation fait également l’objet de discussions parmi les néo-démocrates. Deux concepts sont généralement promus : l’école à charte et les incitations pour les enseignants. Le DLC pense que ces deux idées créeront une nature plus compétitive parmi les écoles publiques pour une meilleure qualité et encourageront les enseignants les plus performants à continuer à enseigner avec enthousiasme et créativité. Les incitations pour les enseignants peuvent également attirer des enseignants de meilleure qualité vers des matières ou des districts scolaires plus difficiles.
Les néo-démocrates appuient généralement les efforts du gouvernement fédéral pour encourager les comportements respectueux de l’environnement. Cela pourrait inclure des allégements fiscaux pour les entreprises ayant des politiques respectueuses de l’environnement ou des remboursements financiers pour les particuliers qui échangent des voitures plus anciennes contre un véhicule plus respectueux de l’environnement. Certains néo-démocrates font également la promotion de l’utilisation de l’efficacité énergétique pour créer de nouveaux emplois et aider à stimuler l’économie.