La chanson d’État du Maryland, adoptée en 1939, est Maryland, My Maryland, sur la musique de la chanson de vacances classique O, Tannenbaum. La chanson a commencé comme un poème de neuf strophes écrit par James Ryder Randall en 1861, pendant la guerre civile. Quand il a été écrit, il est devenu très populaire, car Randall l’a utilisé pour exprimer ses sympathies à la cause confédérée. De nombreuses années plus tard, il est devenu controversé en raison des sentiments négatifs exprimés envers les habitants du Nord.
James Ryder Randall est né à Baltimore, Maryland en 1839 dans une famille aisée, et a été instruit par le même professeur qui a enseigné Edgar Allen Poe. Il a passé la première partie de sa vie d’adulte à enseigner l’anglais dans un collège de Louisiane, où il vivait lorsqu’il a entendu parler des tensions croissantes dans son État d’origine. Le Maryland était juste à la limite du Nord et du Sud, avec la ligne Mason-Dixon le séparant de la Pennsylvanie. Sa proximité avec le Nord a rendu la région particulièrement tendue pendant les premiers jours de la guerre civile. Le 19 avril 1961, une émeute a éclaté entre des sympathisants confédérés et des soldats de l’Union, tuant 11 civils, ce qui, selon les historiens, a été le premier bain de sang de la guerre. L’un des civils était un ami d’enfance de Randall, et le poète a écrit ce qui allait devenir la chanson d’État du Maryland pour exprimer son chagrin.
Pendant la guerre civile et pendant de nombreuses années qui ont suivi, il était courant pour les habitants du Nord et du Sud d’exprimer de mauvais sentiments les uns envers les autres à travers des poèmes, des chansons et des histoires. La guerre civile a fait plus de 600,000 20 morts des deux côtés et les hostilités ont persisté même après la fin officielle de la guerre. Au fil des générations, ces hostilités ont commencé à diminuer. Tout au long de la fin du 21e siècle et du début du XNUMXe siècle, plusieurs projets de loi ont été présentés au Sénat de l’État pour changer la chanson de l’État du Maryland en quelque chose de moins controversé, mais aucun d’entre eux n’a été adopté.
La controverse entourant la chanson d’État du Maryland découle des termes péjoratifs que Randall utilisait pour décrire les habitants du Nord et Abraham Lincoln, qui était président à l’époque de la guerre civile. Ces termes incluent «despote», «racaille du Nord» et, en relation avec Lincoln, «tyran». Les efforts pour changer les paroles controversées tout en gardant le sentiment général ont également échoué. Les historiens soutiennent que le poème, y compris les mots qui offensent, fait partie de l’histoire du Maryland et des États-Unis.
Après avoir écrit le poème qui est devenu la chanson d’État du Maryland, James Ryder Randall a écrit de nombreux autres poèmes sur la guerre civile, puis s’est tourné vers l’écriture de poésie religieuse. De tous les poèmes qu’il a écrits, aucun n’est devenu aussi célèbre que « Maryland, My Maryland ». Randall est mort en 1907 en Géorgie.