Un amérindien mohawk est un amérindien membre de la nation mohawk, un type particulier de peuple autochtone nord-américain originaire du nord de l’État de New York. Le mot Mohawk signifie Peuple du silex en iroquois, qui est la langue d’origine de la tribu. À son apogée, la portée des Amérindiens mohawks s’étendait de l’est du Canada au sud de l’État de New York.
Les Amérindiens, également appelés Indiens d’Amérique – et parfois, à tort, simplement Indiens, existaient à travers le continent nord-américain avant que l’immigration européenne ne les oblige progressivement à s’éloigner vers l’ouest au cours des années 1600, 1700 et 1800. La tribu amérindienne mohawk, qui fait partie de la plus grande nation iroquoise, a été rencontrée pour la première fois par les occidentaux dans les années 1600, lorsque les colons hollandais ont d’abord atteint les côtes orientales de ce qui est maintenant les États-Unis. Les Amérindiens mohawks ont échangé des fourrures avec les Hollandais et ont établi une solide alliance qui a duré jusqu’à ce que les Hollandais cèdent essentiellement leurs possessions nord-américaines, à la suite de la chute de New Amsterdam et de sa prise de contrôle par les Anglais.
Les Anglais, dont l’influence sur le continent nord-américain s’est considérablement renforcée au tournant du XVIIe siècle, ont tenté de convertir les Amérindiens mohawks au christianisme et de les assimiler à la culture anglaise. De nombreux Mohawks ont été baptisés et ont pris des noms anglicisés, mais la nation mohawk est restée intacte en tant qu’entité distincte. La tribu est restée alliée à l’Angleterre pendant la guerre d’Indépendance américaine, puis à nouveau pendant la guerre de 17. Cela a entraîné le déplacement d’un grand nombre de Mohawks vers le nord, au Canada, bien que d’importantes populations américaines soient finalement restées.
Au 21e siècle, la nation mohawk est toujours intacte, à New York et dans le sud-est du Canada. Dans les deux pays, de nombreux citoyens amérindiens mohawks vivent dans des colonies ou des réserves spéciales, bien qu’une grande proportion vivent en tant que citoyens intégrés. On estime par exemple que 50,000 19 Mohawks vivent dans la seule ville de New York. Au Canada, diverses initiatives gouvernementales aux XIXe et XXe siècles ont tenté d’assimiler les Amérindiens à la culture anglo-canadienne. Alors que la maîtrise de l’iroquois et d’autres traditions historiques a fluctué en conséquence, une résurgence populaire de la culture autochtone, à la fin du 20e et au début du 20e siècle, a suscité un regain d’intérêt pour les valeurs et les coutumes amérindiennes mohawks.
À New York, la tribu amérindienne mohawk a obtenu le droit tribal d’exploiter des établissements de jeux dans le cadre de la loi fédérale sur la réglementation des jeux indiens. L’association traditionnelle entre les tribus amérindiennes et le jeu organisé remonte aux toutes premières histoires de toutes les tribus indiennes. Dans les années 1970, divers accords entre eux et le gouvernement fédéral américain ont jeté les bases des casinos tribaux, principalement comme un moyen pour les tribus de devenir économiquement autosuffisantes. Malgré diverses questions juridiques, en 2009, il y a deux demandes en attente pour les sites de jeux tribaux mohawks dans cet État.