Le terme survivant désigné est utilisé de diverses manières, mais dans la politique américaine, il fait référence à un membre de la ligne de succession présidentielle qui reste dans un endroit sûr et éloigné lorsque les autres membres de la ligne de succession sont réunis en le même endroit. Les survivants désignés sont utilisés lors du discours sur l’état de l’Union, des inaugurations présidentielles et d’autres événements où toutes les personnes de la ligne de succession présidentielle pourraient raisonnablement se réunir. L’idée derrière avoir un survivant désigné est qu’en cas d’événement catastrophique, au moins une personne serait là pour assumer le rôle de la présidence. Les membres de la succession présidentielle se relaient généralement en tant que survivant désigné.
Mesure de sécurité
Ce concept a évolué pendant la guerre froide, lorsque le gouvernement des États-Unis s’inquiétait de la possibilité d’une attaque nucléaire qui pourrait anéantir tous les élus lors d’un événement ou d’une réunion majeur. Il y a des situations où le président, le vice-président, le président de la Chambre, le président pro tempore du Sénat et les membres du Cabinet peuvent être réunis. Ces situations pourraient présenter une vulnérabilité de sécurité importante, et le concept de survivant désigné est conçu pour réduire cette vulnérabilité.
Identité confidentielle
L’identité du survivant désigné est souvent gardée confidentielle jusqu’à la dernière minute. L’endroit où il est hébergé est toujours tenu confidentiel. Outre un survivant désigné pour assumer la présidence, le gouvernement américain abrite également généralement un sénateur de haut rang qui pourrait assumer la présidence pro tempore et un représentant qui pourrait intervenir en tant que président de la Chambre.
Probleme juridique
Un événement catastrophique qui nécessiterait les services de survivants désignés n’avait pas encore eu lieu au début du 21e siècle. De nombreux problèmes juridiques pourraient survenir si la plupart des personnes de la succession présidentielle devaient être éliminées, en particulier si le Congrès était également affecté. Par exemple, bien que la nomination d’un survivant désigné pour succéder au président de la Chambre puisse sembler logique, le président est un élu et la Chambre des représentants devrait être en mesure de former un quorum pour élire le survivant désigné pour lui ou qu’elle soit légalement habilitée. Il en est de même du président pro tempore du Sénat, qui est également un membre élu du gouvernement.