Les fleurs du yucca ont été nommées fleur du Nouveau-Mexique en 1927 à la suite de demandes de clubs de femmes et de suggestions d’écoliers de l’État. Les législateurs du Nouveau-Mexique n’ont pas précisé laquelle des 40 ou 50 espèces de yucca servirait de fleur d’État du Nouveau-Mexique. Les botanistes croient généralement que le Yucca elata ou le Yucca glauca était conçu comme la fleur de l’État du Nouveau-Mexique.
Les documents officiels faisant du yucca la fleur de l’État du Nouveau-Mexique font référence aux premiers pionniers utilisant des feuilles et des racines de yucca comme savon. Les espèces elata et glauca contiennent des substances savonneuses dans leurs tiges ou leurs racines. Elata est également appelé yucca d’arbre à savon, tandis que le glauca est connu sous le nom d’herbe à savon. Des parties de ces plantes étaient utilisées pour nettoyer le corps, faire du shampoing et laver les vêtements.
La fleur de l’État du Nouveau-Mexique est connue pour son système de pollinisation unique, réalisé par une minuscule teigne du yucca. Cet insecte transfère le pollen d’une fleur à l’autre en poussant une boule de pollen dans les stigmates des fleurs individuelles. La teigne du yucca pond ensuite un œuf dans la fleur, les larves mangeant une partie des graines après l’éclosion. Le papillon et le yucca dépendent tous deux de cette technique de pollinisation pour leur survie.
Les plantes de yucca contiennent des fibres dans des feuilles en forme d’épée avec des épines aux extrémités. Les autochtones du Nouveau-Mexique utilisaient la fibre pour créer des paniers, des nattes, des filets de pêche et des sandales. Les feuilles de yucca naturelles ont créé des paniers avec une teinte vert jaunâtre. Les Amérindiens utilisaient un colorant naturel de la racine pour ajouter du rouge aux motifs. Les motifs noirs provenaient d’autres plantes indigènes.
Les fleurs sur la fleur de l’État du Nouveau-Mexique représentent une source comestible de nutrition. Les fleurs sont cueillies juste au moment où elles commencent à s’ouvrir quand elles sont meilleures. Ces fleurs d’un blanc pur émergent d’une tige haute et dressée. Chaque fleur contient six pétales, avec un stigmate au centre.
Le fruit du yucca a également fourni une source de nourriture pour les Amérindiens. Il était cuit ou moulu en une poudre utilisée dans les pains plats. Le fruit sucré a été comparé aux figues et couramment utilisé comme laxatif. La racine du yucca était utilisée pour shampouiner les cheveux et tuer les parasites.
Les tiges de yucca représentent une autre partie comestible de l’espèce. Ils doivent être récoltés tôt dans la saison de floraison avant qu’ils ne deviennent ligneux. Les tiges contiennent des glucides et des saponines, un produit chimique qui agit comme un antioxydant dans le corps. Des parties du yucca étaient également utilisées dans les rites cérémoniels pour soigner les maladies.