Le drapeau de l’État de l’Arkansas a été officiellement adopté le 26 février 1913 et a été conçu à l’origine par Mme Willie Hocker, une résidente du comté de Jefferson, dans l’Arkansas. Le dessin de Hocker représentait un losange blanc sur fond rouge ; une bordure bleue, superposée de 25 étoiles blanches, entourait le losange blanc. Au centre de ce losange, Hocker a placé trois départs bleus dans une rangée horizontale. L’Assemblée générale de l’État a voté pour modifier la conception en ajoutant le nom de l’État, Arkansas, au centre du losange blanc, déplaçant les étoiles bleues pour s’adapter à ce changement. Plus tard, une étoile bleue supplémentaire a été ajoutée au centre du diamant blanc, commémorant l’époque de l’Arkansas dans le cadre des États confédérés d’Amérique.
La conception du drapeau de l’État de l’Arkansas est profondément symbolique de l’histoire de l’État. Hocker a choisi les couleurs rouge, blanc et bleu pour que le drapeau symbolise son statut de l’un des États-Unis (États-Unis) d’Amérique, puisque les États-Unis utilisent ces couleurs sur leur drapeau national. La présence du diamant blanc sur le drapeau de l’État reflète l’exploitation commerciale des diamants au sein de l’État. Les 25 diamants blancs utilisés dans la bordure bleue commémorent le statut de l’Arkansas en tant que 25e État admis aux États-Unis d’Amérique.
Les trois étoiles au centre du drapeau de Hocker sont simultanément symboliques de plusieurs facettes de l’histoire de l’Arkansas. Ils représentent les trois nations, l’Espagne, la France et les États-Unis, auxquelles l’Arkansas a appartenu au cours des différentes parties de son histoire. Ils représentent également l’année 1803, au cours de laquelle le territoire qui allait devenir l’Arkansas a rejoint les États-Unis dans le cadre de l’achat de la Louisiane. Les trois étoiles symbolisent également le statut de l’Arkansas en tant que troisième État à être organisé à partir du territoire d’achat de la Louisiane.
L’Assemblée générale a redessiné le drapeau de l’État de l’Arkansas à nouveau en 1923, ajoutant une quatrième étoile bleue pour commémorer l’appartenance de l’État aux États confédérés d’Amérique pendant la guerre de Sécession. La conception de 1923 plaçait deux étoiles bleues au-dessus du nom Arkansas sur le drapeau de l’État et deux en dessous. Le drapeau de l’État de l’Arkansas a de nouveau été redessiné en 1924, laissant une étoile bleue au-dessus du nom de l’État, deux étoiles bleues en dessous sur une ligne horizontale et la quatrième étoile bleue en dessous, de sorte que les trois étoiles du bas forment une pyramide inversée. Cette conception reste en usage aujourd’hui.
Le besoin d’un drapeau d’État de l’Arkansas serait devenu évident en 1912, lorsque le baptême du cuirassé USS Arkansas était imminent. Le Pine Bluff, Arkansas, chapitre des Filles de la Révolution américaine (DAR) a écrit au secrétaire d’État Earle W. Hodges pour demander un drapeau d’État à présenter au capitaine du cuirassé. Lorsque Hodges a répondu qu’un tel drapeau n’existait pas à l’époque, le Pine Bluff DAR, avec l’aide de Hodges, a organisé un concours de conception de drapeaux, garantissant qu’un drapeau d’État serait prêt à temps pour le baptême du navire.