Les ancêtres de la tribu Colville, dont les noms ne sont pas enregistrés, étaient nomades, suivant les sources de nourriture au fil des saisons. Ces Amérindiens, qui vivaient en grande partie dans l’est de Washington, se composaient d’un certain nombre de bandes ou de tribus qui passaient l’été et l’hiver dans des villages ou des camps. Les représentants du gouvernement des États-Unis ont donné le nom de Colville aux Indiens d’Amérique qui faisaient du commerce à Fort Colville, dans l’État de Washington, sans tenir compte du fait que les gens appartenaient ou non à la même tribu. Aujourd’hui, de nombreux membres de la tribu Colville vivent dans la réserve indienne de Colville, qui est administrée par les tribus confédérées de la réserve de Colville.
Comme beaucoup d’autres tribus amérindiennes, la tribu Colville a été affectée par les Européens avant que ces Amérindiens n’entrent en contact physique avec les étrangers. Il s’agissait de chevaux importés d’Europe au XVe siècle par des explorateurs européens. Lorsque les chevaux ont atteint ces Indiens de Washington au milieu des années 15, les chevaux ont permis aux Amérindiens de voyager sur un territoire plus vaste.
Au cours des années 1800, les Européens, les Européens-Canadiens et les Européens-Américains ont commencé à établir des postes de traite dans l’est de Washington pour échanger des marchandises avec les Amérindiens de la région. Le premier poste a été établi le long du fleuve Columbia en 1807. En 1825, la Compagnie de la Baie d’Hudson a établi le fort Colville, du nom du Lord Andrew Colville d’Angleterre. Le fort se trouvait à Kettle Falls, un terrain de commerce traditionnel pour les tribus de Washington.
Au fur et à mesure que les années 1800 progressaient, de plus en plus de personnes d’origine européenne se sont installées sur les terres traditionnelles des bandes amérindiennes qui vivaient dans la région. Alors que le commerce se poursuivait et que la demande et la concurrence pour les fourrures d’animaux tels que la loutre, le castor, l’ours et le vison augmentaient, les commerçants ont commencé à désigner les Amérindiens de la région sous le nom de Colville par commodité.
De nombreux Amérindiens ont été contraints de signer des traités dans les années 1850, confinant leur peuple dans des réserves. Le président des États-Unis, Ulysses S. Grant (1822-1885), qui était un général clé pour l’Union pendant la guerre civile, a créé la réserve indienne de Colville par décret du 9 avril 1872. Un décret est une loi ou une règle émise par le Président des États-Unis qui ne nécessite pas l’approbation du Congrès. La réserve d’origine comprenait non seulement des personnes de la «tribu Colville», mais d’autres Amérindiens, notamment des Cœur d’Alene, qui signifie «gens du poinçon» en français, et des Methow, qui vivaient traditionnellement le long de la Methow. Rivière dans le nord de Washington. Il n’a fallu que trois mois avant que le gouvernement des États-Unis ne commence à réduire les terres de cette réserve.
Aujourd’hui, de nombreux membres de la tribu Colville et d’autres Amérindiens de la région vivent dans une zone qui fait moins de la moitié de la taille de la réserve d’origine. La réserve indienne de Colville se compose d’environ 2,300 5957 milles carrés (XNUMX km carrés). La tribu Colville et d’autres tribus amérindiennes de la réserve produisent des produits du bois et exploitent une écloserie qui approvisionne en poisson les lacs et les ruisseaux du centre-nord de l’État de Washington.