Le secrétaire américain au Travail est le chef du ministère du Travail, l’agence gouvernementale américaine qui supervise les questions relatives au travail et à l’emploi aux États-Unis. Cette agence a existé en 1913, lorsqu’elle a été séparée du ministère du Commerce et du Travail, bien qu’il y ait eu des propositions pour réunir ces deux agences, car elles ont des rôles et des devoirs très similaires, et il pourrait être plus efficace d’avoir un agence unique pour traiter les questions de commerce et de travail.
Le ministère du Travail est une agence au niveau du Cabinet, faisant du secrétaire américain au Travail un membre du Cabinet présidentiel. Il est nommé par le Président et confirmé par audience au Sénat. À moins que le secrétaire américain au Travail ne soit un citoyen non-naturel ou un fonctionnaire par intérim, il ou elle est 11e dans la ligne de succession à la présidence des États-Unis. Une série d’événements extrêmement improbables devrait se produire pour que le secrétaire au Travail devienne président des États-Unis.
En tant que chef du ministère du Travail, le secrétaire américain au Travail supervise la politique du travail aux États-Unis et supervise la collecte de données sur les travailleurs américains et l’environnement économique. Le ministère du Travail promeut également la législation qui vise à protéger les travailleurs et leurs familles, et applique le droit du travail. Entre autres choses, le secrétaire américain au Travail s’occupe de: la reconversion professionnelle, les avantages sociaux, l’indemnisation du chômage, la sécurité au travail et les normes d’heures et de salaires aux États-Unis.
Le secrétaire américain au Travail rencontre le président et d’autres membres du Cabinet pour discuter des questions relatives à la main-d’œuvre américaine. En plus de tenir le président informé des problèmes émergents qui pourraient affecter le climat du travail aux États-Unis, le secrétaire américain au Travail fait également des recommandations politiques, répond aux préoccupations et aux questions des autres membres du Cabinet et travaille avec d’autres agences gouvernementales telles que que le ministère du Commerce pour résoudre tous les problèmes qui pourraient survenir.
Une grande partie du travail du ministère du Travail est axée sur l’amélioration des conditions de la main-d’œuvre américaine. L’agence soutient la formation et le recyclage pour l’amélioration de l’emploi des personnes qui souhaitent poursuivre des carrières différentes, ainsi qu’un climat d’affaires sain qui favorise la création de nouveaux emplois et une économie plus forte. Certains secrétaires du travail ont été accusés de se concentrer sur les affaires plutôt que sur la main-d’œuvre et d’avoir introduit des lois qui entraînent en fait une baisse des conditions de travail pour de nombreux Américains.