L’Epidemic Intelligence Service (EIS) est une agence d’épidémiologie sous le contrôle des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, une division du ministère de la Santé et des Services sociaux. Les membres de l’EIS, connus sous le nom d’officiers, voyagent partout dans le monde pour répondre aux demandes d’aide de gouvernements étrangers, et ils travaillent également sur les épidémies émergentes aux États-Unis. Les agents du service de renseignement épidémiologique sont parmi les membres les plus élitistes de la communauté épidémiologique et ils ont participé à une gamme d’activités allant d’initiatives de santé publique à l’identification d’épidémies majeures.
Cet organisme gouvernemental a été fondé en 1951. Il a été créé à l’origine en réponse aux préoccupations concernant le potentiel de guerre biologique pendant la guerre froide. Au fil du temps, la portée de l’organisation s’est élargie et le Service de renseignement épidémique moderne travaille à l’échelle internationale, aidant à la demande les amis et les ennemis des États-Unis. La profondeur de l’expérience des agents peut les rendre très utiles sur le site d’une épidémie, et l’agence a également accès à des laboratoires et à des équipements très avancés qui peuvent être hors de portée des petites nations.
L’EIS est une agence entièrement bénévole. Environ 300 candidatures pour 80 postes sont reçues chaque année. Les agents sont issus d’un certain nombre de secteurs de la profession de la santé, avec des vétérinaires, des médecins, des infirmières et des épidémiologistes travaillant tous dans l’EIS. Une fois acceptés, les officiers suivent une formation et s’engagent à deux ans de service. Une période de service dans l’EIS est une chose importante à avoir sur un curriculum vitae, et les agents de l’EIS ont tendance à poursuivre d’excellentes carrières.
Certains agents EIS travaillent sur la collecte et l’analyse de données en laboratoire, publiant des informations sur les problèmes de santé publique et des épidémies spécifiques. D’autres travaillent en tant que professionnels médicaux de garde qui peuvent être envoyés sur un site préoccupant en quelques heures. Les membres du Service de renseignement épidémique peuvent profiter des transports militaires pour arriver rapidement sur les sites de catastrophes naturelles et d’épidémies émergentes, transportant une large gamme d’équipements, des laboratoires portables aux brochures d’information.
Les détectives des maladies, comme sont parfois appelés les agents du service de renseignement épidémiologique, participent à la pointe de la recherche épidémiologique. Ils observent les épidémies sur le terrain au fur et à mesure qu’elles émergent, collectent des données et des statistiques tout en déterminant les origines de l’épidémie et la meilleure façon de la traiter. Les agents EIS font souvent partie du corps de personnes qui identifient de nouvelles maladies et développent de nouvelles méthodes pour faire face à l’émergence d’épidémies majeures.