La National Woman Suffrage Association était un groupe qui luttait pour que les femmes aient le droit de vote aux États-Unis. Certains la considèrent comme l’une des organisations politiques féminines les plus influentes de l’histoire des États-Unis. Elle a été fondée en 1869 avec un groupe similaire, l’American Woman Suffrage Association. Les deux groupes ont été formés en réponse au quinzième amendement proposé à la Constitution des États-Unis. L’amendement portait sur le droit de vote des citoyens américains, mais son libellé n’incluait pas les femmes. La formation de ces deux groupes de suffragettes est généralement considérée comme déterminante pour l’avancement des droits des femmes.
Les méthodes utilisées par les deux organisations pour encourager la réforme différaient généralement. Finalement, ils ont tous deux reconnu qu’ils pourraient être plus efficaces pour promouvoir le changement en travaillant ensemble. En 1890, la National Woman Suffrage Association et l’American Woman Suffrage Association ont uni leurs forces pour devenir la National American Woman Suffrage Association (NAWSA). Lors de la convention de l’organisation en 1920, elle est devenue connue sous son nom actuel, la Ligue des électrices.
Avant la formation de la National Woman Suffrage Association et de l’American Woman Suffrage Association, il y avait apparemment peu d’organisations dédiées à garantir l’égalité des droits pour les femmes aux États-Unis. Jusque-là dans l’histoire des États-Unis, le droit de vote n’avait été accordé qu’aux hommes blancs libres. Le quinzième amendement, s’il est ratifié, interdirait le refus du droit de vote fondé sur la race, la couleur ou le statut antérieur d’esclave. Cependant, il ne contenait aucune mention du droit de vote d’une femme. De nombreuses femmes ont donc estimé qu’une action radicale pourrait être nécessaire pour obtenir l’égalité des droits.
Comme ils avaient des approches différentes pour protester contre le quinzième amendement proposé, deux groupes de suffrage distincts ont été créés. Susan B. Anthony et Elizabeth Cady Stanton ont fondé la National Woman Suffrage Association, à New York, et se sont concentrées sur le changement au niveau national. L’American Woman Suffrage Association, d’autre part, avait l’intention de promouvoir la réforme État par État. Lucy Stone, Henry Blackwell, Josephine Ruffin et Julia Ward Howe ont formé ce groupe, basé à Boston, Massachusetts. L’approche du groupe de Boston a finalement prévalu et les deux organisations ont fusionné pour former la NAWSA.
La NAWSA était considérée comme responsable de la supervision des nombreuses branches étatiques et locales de l’organisation nationale. Il a parrainé de nombreux événements, tels que des défilés et des conventions annuelles. Ses membres ont également participé à de nombreuses activités de presse, en créant des journaux et en publiant de la littérature d’information telle que des livres et des brochures.
Le travail acharné de la NAWSA pourrait être considéré par la plupart des gens comme une contribution significative à l’avancement du féminisme aux États-Unis. En 1920, le dix-neuvième amendement a accordé aux femmes le droit de vote. La Ligue non partisane des électrices a été formée en prévision de la ratification de cet amendement. À ce jour, l’organisation poursuit l’activisme politique initié par la National Woman Suffrage Association.