Les Indiens Wampanoag sont un peuple amérindien qui habitait traditionnellement les terres de l’est du Massachusetts, y compris celles connues aujourd’hui sous le nom de Nantucket et Martha’s Vineyard. Les Wampanoag sont considérés comme faisant partie de la nation algonquienne. Historiquement agraires, ils vivaient dans des wetu, également connus sous le nom de wigwams, et chassaient et pêchaient pour compléter leurs cultures agricoles.
Le premier contact européen avec les Indiens Wampanoag a eu lieu vers 1616 après JC. Malheureusement pour la tribu, les Européens ont apporté avec eux des maladies contre lesquelles les Amérindiens n’avaient aucune immunité. Cela a provoqué une série d’épidémies qui ont décimé la population Wampanoag, qui comptait jusqu’à 40,000 1620 membres. En 2,000, seulement environ XNUMX XNUMX Indiens Wampanoag du continent ont survécu.
L’un des Indiens Wampanoag les plus connus était Massasoit. Avec Squanto, un Indien Patuxet anglophone, Massasoit a aidé les premiers pèlerins du Massachusetts à survivre. C’est Massasoit, Squanto et de nombreux autres guerriers Wampanoag qui ont célébré le premier Thanksgiving aux États-Unis avec les pèlerins, après la première année de culture et de survie des colons dans le Massachusetts.
La vie traditionnelle des Wampanoags tournait généralement autour des saisons. Pendant les mois les plus chauds, ceux du continent vivaient généralement dans les zones côtières. Ils pêchaient du poisson et des fruits de mer, et élevaient et récoltaient des récoltes. À mesure que le temps devenait plus froid en automne et en hiver, les gens se déplaçaient souvent plus à l’intérieur des terres et utilisaient la chasse pour se nourrir.
Les Indiens Wampanoag étaient connus pour leur capacité à fabriquer des wampums bien conçus, ou des perles utilisées comme monnaie. En plus d’être utilisé comme une forme de monnaie amérindienne, le wampum racontait souvent des histoires ou représentait des membres d’une famille particulière. En raison de sa qualité, d’autres tribus recherchaient ou souhaitaient souvent le wampum Wampanoag.
La robe traditionnelle Wampanoag comprenait généralement des culottes avec des leggings pour les hommes. Souvent, ni les hommes ni les femmes ne portaient de chemises, mais ils portaient des robes en peau de daim par temps froid. Les hommes et les femmes portaient parfois des mocassins aux pieds. Les hommes wampanoags portaient souvent des bandeaux perlés avec quelques plumes. Les chefs wampanoag, ou sachems, pouvaient généralement être distingués parce que leurs plumes pointaient directement vers le haut de leurs bandeaux, contrairement à celles des autres membres masculins.
Les hommes portaient souvent leurs cheveux dans un style traditionnel «mohawk», avec les côtés de la tête rasés et une crête laissée sur le dessus. Parfois, ils ne laissaient qu’un scalplock – une longue mèche de cheveux laissée sur le dessus de la tête. Les femmes portaient généralement les cheveux longs.
Certains Indiens Wampanoag ont vécu sur Martha’s Vineyard depuis avant l’arrivée des Européens, et continuent de le faire aujourd’hui. Leur nom traditionnel pour l’île est Noepe. Environ 300 personnes Wampanoag s’y trouvent actuellement.