Le House Un-American Activities Committee était un panel établi à la Chambre des représentants des États-Unis au milieu du 20e siècle. Il a été créé en 1938 pour enquêter sur les activités des Américains considérés comme une menace pour le mode de vie de la population et les opérations gouvernementales. La plupart du temps, le comité a cité à comparaître des individus soupçonnés d’avoir des liens avec les fascistes, les communistes et la contre-culture. Le comité des activités anti-américaines de la Chambre a finalement été remplacé par le comité de la Chambre sur la sécurité intérieure en 1969 et complètement dissous en 1975.
Les précurseurs du comité ont été institués à la Chambre dès 1918. En réponse aux activités potentielles des Allemands-Américains pendant la Première Guerre mondiale ainsi qu’à la peur croissante du communisme causée par la prise de contrôle par les bolcheviks de la Russie, le représentant de la Caroline du Nord Lee Slater Overman a établi un sous-comité pour enquêter sur les menaces domestiques. En 1930, d’autres enquêtes sur les activités communistes ont été lancées par le représentant de New York Hamilton Fish III. Sa cible principale était l’American Civil Liberties Union (ACLU). Cela a été suivi par la création d’un comité spécial sur les activités anti-américaines conçu pour examiner la propagande nazie aux États-Unis, notamment un complot visant à renverser le président Franklin Roosevelt en 1933.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le comité des activités anti-américaines de la Chambre était principalement concerné par les actions des nazis et du Ku Klux Klan. Au fur et à mesure que la guerre progressait, cependant, le comité s’est de plus en plus préoccupé de l’influence communiste dans le gouvernement et la culture populaire. Les principales cibles du panel sont devenues le Parti communiste américain ainsi que les commissions du New Deal comme la Works Progress Administration et le Federal Theatre Project.
À la fin des années 1940 et au début des années 1950, le comité s’est intéressé aux activités subversives présumées de nombreuses organisations. L’objectif principal était de trouver des activités communistes menées par le gouvernement et les membres des médias. Il convient de noter en particulier l’interrogatoire des professionnels d’Hollywood par le House Un-American Activities Committee. Plus de 300 réalisateurs, acteurs et scénaristes différents ont été cités à comparaître, dont beaucoup ont été mis sur liste noire par les studios, mettant ainsi fin à leur carrière à Hollywood. Des exemples notables incluent Charlie Chaplin et Zero Mostel.
Un comité similaire a été créé au cours de cette période au Sénat, dirigé par le sénateur Joseph McCarthy. La position publique de McCarthy contre le communisme pendant la guerre froide a finalement remporté l’examen du reste du Sénat. Cela a commencé la longue chute du Comité des activités anti-américaines de la Chambre. Au cours des années 1960, il a principalement enquêté sur des militants politiques tels qu’Abbie Hoffman et Jerry Rubin, qui ont transformé une grande partie des débats en commentaires sociaux en s’habillant de divers costumes.