Le Boys & Girls Club of America est l’une des institutions les plus vénérables du pays pour les jeunes, datant du 19ème siècle. En tant qu’organisation moderne, le groupe cherche à offrir du divertissement, de l’aide et des conseils aux jeunes dans une variété de domaines. Lancé à l’origine pour aider à garder les jeunes à risque hors de la rue à Hartford, Connecticut, le programme s’est étendu à plus de 4,300 XNUMX sites aux États-Unis, à Porto Rico, dans les îles Vierges américaines et dans des bases militaires américaines dans le monde entier.
En 1860, un groupe de femmes concernées à Hartford a formé le club pour offrir une alternative saine et supervisée aux jeunes garçons qui erraient souvent dans les rues de la ville, causant des problèmes. Au cours des 50 années suivantes, l’idée s’est répandue sur toute la côte Est, y compris le premier club officiellement intitulé The Boy’s Club à New York. En 1906, le succès des différentes branches les incite à créer une organisation unique, connue sous le nom de Boys Club of America.
Tout au long du 20e siècle, le Boys Club est devenu quelque peu controversé pour son exclusion des filles. Bien que certains clubs acceptent les filles, le nom n’a pas été officiellement changé en Boys & Girls Club of America avant 1990. Actuellement, le club compte environ 55 % d’hommes et 45 % de femmes.
Le Boys & Girls Club of America soutient les jeunes avec une variété d’activités, de groupes et d’opportunités. La plupart des clubs disposent d’un gymnase pour des jeux tels que le basket-ball, le football en salle et le toujours populaire ballon wiffle en salle, ainsi qu’une salle de jeux avec divers équipements tels que des tables de billard et des ensembles de hockey sur air. Certains peuvent comporter une salle spéciale pour les adolescents plus âgés, car le Boys and Girls Club accueille les membres de moins de sept ans à plus de 18 ans. Beaucoup proposent des tournois de jeux et de sports, ainsi que des compétitions ou des expositions pour les artisans ou les arts créatifs.
Les objectifs de l’organisation consistent toujours à offrir aux jeunes un environnement sûr et supervisé, une tâche particulièrement importante car de plus en plus de familles ont dû occuper plusieurs emplois et ne peuvent pas être à la maison pour les enfants. De plus, le Boys & Girls Club encourage les enfants à s’impliquer dans des activités, à acquérir des compétences en équipe et à s’associer avec des personnes qu’ils pourraient ne pas rencontrer à l’école ou dans leur quartier. De nombreux clubs offrent un programme parascolaire ainsi qu’un programme d’été prolongé, donnant aux enfants une réelle opportunité de se faire des amis et de s’impliquer dans les programmes et services offerts dans les clubs.
Beaucoup attribuent au Boys & Girls Club le fait d’avoir changé de direction dans la vie ou de leur avoir enseigné des compétences vitales. Depuis 1993, l’acteur primé aux Oscars Denzel Washington a travaillé comme porte-parole de l’organisation, créditant le Boys & Girls Club d’avoir affecté positivement sa jeunesse. Selon un sondage auprès des anciens du Boys & Girls Club, 95 % croyaient que le club était la meilleure ressource pour les jeunes de leur communauté.
Pour trouver un Club Garçons et Filles dans votre région, consultez les annuaires téléphoniques locaux ou visitez le site Web national, www.bgca.org. Bien que les clubs facturent des frais mensuels ou saisonniers, une certaine aide peut être disponible pour les familles dans le besoin. L’inscription de votre enfant ou jeune ami au club peut avoir un impact positif dans tous les domaines de sa vie. Si vous souhaitez soutenir votre branche locale, de nombreux clubs ont besoin de bénévoles sur une base quotidienne ou hebdomadaire.