L’achat de la Louisiane était une acquisition de terres pour les États-Unis. Le 30 avril 1803, le traité d’achat de la Louisiane a été signé, transférant la revendication de la propriété de la France aux États-Unis. Le président Thomas Jefferson a autorisé l’achat des 828,800 2,147,000 miles carrés (15 XNUMX XNUMX km carrés) pour XNUMX millions de dollars. L’achat a doublé la taille des États-Unis et reste le plus grand achat de terres dans l’histoire des États-Unis.
Au début des années 1800, le port de la Nouvelle-Orléans était un important site d’expédition pour les produits américains. La Nouvelle-Orléans était située à l’extrémité sud du fleuve Mississippi, une route maritime de choix pour les Américains. La France revendiquait la ville de La Nouvelle-Orléans et son port. Jefferson craignait que les Français puissent empêcher l’accès américain au port et entraver les industries américaines en plein essor. En 1801, Jefferson envoya un représentant, Robert Livingston, à Paris pour négocier l’achat du port.
L’empereur de France, Napoléon Bonaparte, n’était à l’origine pas intéressé à vendre les droits de son pays sur le port. Il avait l’intention de contrôler les champs de canne à sucre de Saint-Domingue, qui s’appelle maintenant la République d’Haïti. Napoléon voulait utiliser le territoire de la Louisiane, la bande de terre au nord de la Nouvelle-Orléans, comme grenier pour produire de la nourriture pour ses esclaves de Saint-Domingue. Le port de la Nouvelle-Orléans était essentiel à son plan car le port serait utilisé pour expédier la nourriture du continent à Saint-Domingue.
Les plans de Napoléon ont été contrecarrés lorsque la résistance des indigènes de Saint-Domingue et l’épidémie de fièvre jaune ont décimé ses armées. Une fois que Napoléon a été contraint de renoncer à son idée de contrôler les revenus de la canne à sucre de Saint-Domingue, il n’a plus eu besoin du territoire de la Louisiane ou de la Nouvelle-Orléans. Napoléon se tourna vers l’invasion de la Grande-Bretagne, une entreprise qui nécessiterait une grande quantité de capitaux. Les fonds offerts par les États-Unis pour acheter le territoire de la Louisiane aideraient à financer son plan.
Jefferson a décidé d’augmenter le montant de son offre pour l’achat de la Nouvelle-Orléans, et en 1803, il a envoyé deux envoyés en France pour faire l’offre. Robert Livingston et James Monroe ont fait l’offre d’acheter la Nouvelle-Orléans et ont été surpris lorsque les représentants de la France ont proposé de vendre tout le territoire de la Louisiane, pas seulement la ville. Le territoire englobait la superficie du fleuve Mississippi à l’ouest jusqu’aux montagnes Rocheuses et du golfe du Mexique au nord dans certaines parties du Canada. Aujourd’hui, cette terre contient tout ou partie de 14 états. Les limites réelles de l’achat de la Louisiane ont été établies dans les années qui ont suivi la signature du traité.