Les Indiens Mohegan sont un groupe d’Amérindiens qui descendent de la plus grande tribu Pequot et sont principalement concentrés dans l’État américain du Connecticut. La tribu est nombreuse et ses membres vivent partout aux États-Unis et dans le monde, mais la majorité des activités tribales se déroulent dans et autour du Connecticut, où les gens vivaient à l’origine avant que les États-Unis ne deviennent une nation. Leur culture était traditionnellement une culture d’histoires orales et de narration, et les premiers membres parlaient une langue unique dans la famille algonquine qui s’est pratiquement éteinte dans les temps modernes. De nombreuses coutumes tribales sont encore célébrées dans les réserves du Connecticut et du nord-est, mais le peuple mohegan est également immergé dans des aspects de la culture moderne. Ils possèdent et exploitent un certain nombre de casinos, par exemple, et ont des participations commerciales dans des entreprises telles que des équipes de basket-ball et des zones commerciales.
Emplacement et importance
Les Indiens Mohegan sont parfois aussi connus sous le nom de peuple loup, et de nombreux linguistes pensent que le mot Mohegan se traduit par du loup. Les premiers Mohegans étaient des membres de la tribu Pequot qui se sont installés dans le nord de l’État de New York et ont finalement migré vers le Connecticut dans la haute vallée de la Tamise, où le climat était plus tempéré et la nourriture était plus facilement disponible. En général ces personnes étaient non nomades, c’est-à-dire qu’elles s’installaient à un endroit et y vivaient de façon plus ou moins permanente ; ils ne se déplaçaient pas à la recherche de nourriture ou de récoltes comme le faisaient de nombreuses tribus des plaines du centre du pays.
Les Mohegans du Connecticut se sont finalement séparés des Pequots au début des années 1600 après que deux chefs se soient disputés sur la façon de traiter les colons européens qui empiétaient sur leurs terres, propageaient des maladies et consommaient les ressources nécessaires. Uncas, un chef Mohegan, a décidé de prendre ses partisans et de former sa propre tribu, ce qui a finalement donné naissance aux Mohegans en tant que groupe indépendant.
Alliance européenne
Les dirigeants pequots sont finalement entrés en guerre avec la branche mohegane à propos de la scission de ce qui est historiquement connu sous le nom de guerre des Pequots de 1637. Il y avait plus en jeu que la scission de Mohegan, et les Pequots combattaient les Européens autant ou plus qu’ils ne combattaient. les ramifications tribales. Mais surtout, les Mohegans se sont rangés du côté des colons européens. Avec leur aide et leur puissance d’armes, les Mohegans ont finalement vaincu les Pequots. Cette alliance assurerait la sécurité des Mohegans pendant de nombreuses années par la suite, bien qu’elle ait entraîné certains changements dans la façon dont ils menaient leurs affaires et partageaient leurs terres.
Religion et langue
À l’origine, les Mohegan étaient des adorateurs des esprits qui, comme la plupart des peuples amérindiens, avaient des histoires et des croyances liées au monde naturel dans lequel ils vivaient. Samson Occum a été l’un des premiers ministres indiens chrétiens ordonnés à venir de la tribu Mohegan. Né en 1723, il a formé une école chrétienne indienne de la Nouvelle-Angleterre qui a finalement déménagé dans le New Hampshire et est devenu le Dartmouth College. Samson a finalement déménagé dans le nord de l’État de New York, mais sa christianisation des Mohegans a contribué à les sauver d’une éventuelle réinstallation, car les chefs de gouvernement de l’époque étaient plus susceptibles d’accorder des avantages aux groupes perçus comme chrétiens et travaillant plus ou moins vers un statu quo traditionnel. .
Fidelia Fielding, née en 1827, est un autre notable des Indiens Mohegan. En tant que dernier locuteur vivant de la langue mohegane, elle est créditée pour l’avoir sauvée en ayant capturé la langue dans quatre journaux. Une conteuse passionnée, elle s’est également engagée à faire enregistrer bon nombre de ses histoires orales. La Smithsonian Institution à Washington, DC possède maintenant ces matériaux et certains chercheurs cherchent un moyen de faire revivre la langue afin qu’elle puisse être enseignée aux enfants tribaux modernes.
Fielding a également été le premier membre de la tribu à vivre dans une maison en rondins moderne. Deux femmes médecins, Emma Baker, née en 1828, et Gladys Tantaquidgeon, née en 1899, sont largement reconnues pour avoir préservé une grande partie de la culture et de l’histoire tribales telles qu’elles sont connues aujourd’hui.
Souveraineté moderne
La tribu se gouverne en tant que nation indienne souveraine et reconnue au niveau fédéral aux États-Unis. En tant que tel, il a son propre gouvernement et sa propre constitution pour ses quelque 1,700 1861 membres. Pour être membre de la tribu, une personne doit pouvoir retracer son ascendance jusqu’au rôle tribal de 1 et, dans la plupart des cas, doit avoir au moins un lien de sang 8/1900 ; en outre, il ou elle doit généralement être actif au sein de la tribu pour bénéficier de privilèges et d’avantages. Depuis les années XNUMX, neuf chefs ont présidé les Indiens Mohegan, et leurs décisions sont généralement contraignantes.
La plus grande réserve de Mohegan se trouve à Montville, dans le Connecticut, et a été reconnue en 1994. Plusieurs casinos sont exploités par la tribu et elle possède le Connecticut Sun, une équipe de la Women’s National Basketball Association (WNBA). La tribu Mohegan est différente de la tribu Mahican, qui parle également un dialecte similaire de la langue algonquienne. Les deux vivaient traditionnellement à peu près dans la même partie de la Nouvelle-Angleterre, mais les Mahicans forment un groupe plus important dont le territoire s’étend également au Canada.