Le parc national des Great Smoky Mountains est une section de terre préservée aux États-Unis conçue pour offrir à la postérité un environnement naturel conservé dans un état similaire à celui d’avant la modernisation américaine. Plus précisément, il est situé dans la section Blue Ridge Mountains de la chaîne des Appalaches au Tennessee et en Caroline du Nord. En raison de son emplacement et de sa beauté immaculée, c’est le parc national le plus visité du pays, selon le National Park Service. Le parc national des Great Smoky Mountains couvre une superficie de 814 miles carrés (2,108 XNUMX km carrés).
Historiquement, la région était occupée par les Indiens Cherokee avant l’afflux européen. Dans les années 1700 et 1800, des colons blancs sont arrivés dans la région alors que les Amérindiens étaient déplacés vers l’ouest. La région est restée généralement intacte jusqu’aux années 1900, lorsque la coupe à blanc pour le bois a commencé à avoir lieu. Le National Park Service a été autorisé à construire un parc en 1926, expulsant les résidents et collectant des fonds pour établir des gardes du parc et des installations dans la région. Le président Franklin Roosevelt et le Congrès ont autorisé le parc en 1934 et ont utilisé le Civilian Conservation Corps et la Works Progress Administration pour construire des infrastructures dans le parc national des Great Smoky Mountains.
Environ 10,000 200 espèces de plantes et d’animaux prospèrent dans le parc national des Great Smoky Mountains. Parmi eux se trouvent 66 espèces d’oiseaux, 100 types de mammifères et de nombreux poissons et reptiles. Certaines des espèces indigènes les plus remarquables sont la salamandre sans poumons, le wapiti et l’ours noir. Dans les montagnes, il existe également 1,400 types différents de conifères et de feuillus et plus de XNUMX fleurs.
Outre une grande forêt et des paysages de montagne, il existe un certain nombre d’attractions touristiques qui amènent les gens au parc national des Great Smoky Mountains. Deux centres d’accueil accueillent les touristes aux entrées et font office de postes de gardes forestiers. Le point de vue le plus célèbre est Newfound Gap, situé à une altitude de 5,048 1,539 pieds (1800 1900 m). Les attractions historiques comprennent de nombreuses cabanes en rondins et granges de la fin des années XNUMX et du début des années XNUMX.
En raison de sa proximité avec la côte est très peuplée, le parc national des Great Smoky Mountains est classé comme le parc national le plus pollué des États-Unis. La National Park Conservation Association l’a ajouté à sa liste de parcs pollués en 2004, notamment en raison de la qualité de l’air. Il y a très peu de choses à faire pour améliorer les conditions générales de l’air, puisque le parc lui-même n’est pas responsable de la production de pollution. Au contraire, la qualité de l’air est endommagée par les villes voisines et l’utilisation intensive des véhicules. En réponse, le National Park Service a pour objectif d’utiliser uniquement des véhicules électriques dans le parc pour les activités officielles.