La tribu Assiniboine est un groupe d’Amérindiens de la région des Grandes Plaines du Nord de l’Amérique du Nord. Leur maison se trouve le long de la frontière actuelle des États-Unis et du Canada dans le Montana, l’Alberta et la Saskatchewan. Bien connus à la fin des années 1700 et au début des années 1800, les Assiniboines sont surtout connus pour leur rencontre avec Meriwether Lewis et William Clark lors de leur célèbre expédition pour explorer la nouvelle terre de l’achat de la Louisiane.
Le mot Assiniboine est dérivé du nom ojibwé donné à la tribu, qui se traduit par peuple de l’eau de pierre. Les historiens concluent que les Ojibwés les appelaient ainsi parce qu’ils faisaient bouillir la majorité de leur nourriture avec des pierres chaudes. Le même raisonnement explique pourquoi les Assiniboines sont appelés les Indiens Stoney au Canada. Ils se désignent eux-mêmes sous le nom de Nakoda, qui est aussi le nom de leur langue maternelle et qui se traduit par les alliés. Les Assiniboines qui vivaient au Canada parlaient un dialecte du nakoda différent de ceux qui résidaient aux États-Unis. Bien que la langue ait été préservée, tous les Assiniboines modernes parlent anglais.
Parce que les Assiniboines sont parfois appelés les Stony Sioux, beaucoup de gens supposent qu’ils sont des Indiens Sioux. Les Assiniboines sont apparentés aux tribus Sioux de Lakota et de Dakota parce que leurs langues sont similaires. Cependant, les Indiens Sioux et la tribu Assiniboine ont toujours été des ennemis qui se sont souvent battus.
Les habitants de la tribu Assiniboine étaient des chasseurs et des cueilleurs de gros gibier qui vivaient dans des tipis. Ils ont pu démonter leur village en une heure en raison de leur mode de vie semi-nomade qui impliquait de suivre des troupeaux de bisons. Les Assiniboines faisaient régulièrement du commerce avec les Européens et d’autres tribus amérindiennes telles que les Mandan, les Hidatsa et les Arikara. Ils utilisaient des chiens et des chevaux, introduits par les Européens, pour déplacer leurs biens à travers le pays.
La culture traditionnelle de la tribu Assiniboine était patriarcale, car seuls les hommes pouvaient être chefs, chasseurs et guerriers. Cependant, les femmes avaient des rôles très importants au sein de la tribu. Les femmes possédaient les maisons et étaient responsables de la construction de la maison après un déménagement, de la cuisine et du nettoyage. Les Assiniboines ont une riche culture qui comprend la narration, l’art, la musique et la médecine indigène.
Les membres de la tribu Assiniboine portaient des vêtements traditionnels indiens représentés par des images stéréotypées d’Amérindiens. Les femmes portaient de longues robes en peaux de bêtes et les hommes portaient des pagnes, des bonnets de guerre et des coiffes de bison. Les deux portaient des mocassins et une couverture supplémentaire a été ajoutée pendant les mois froids de l’hiver.