Par acclamation peut être décrit comme un vote oral, où au lieu que les gens proclament leur vote par scrutin traditionnel ou à mains levées, toutes sortes de bruits, applaudissements, acclamations ou cris de oui deviennent des substituts. Acclamer, c’est aussi utiliser sa voix dans une expression de bonne volonté ou d’approbation. La nomination consiste à nommer quelqu’un et fait généralement référence à l’acte de nommer quelqu’un à un poste politique (ou de se présenter à un poste politique). Une fois mis en place, la nomination par acclamation fait référence à la nomination d’une personne pour se présenter à un poste politique par des méthodes non traditionnelles, comme décrit ci-dessus.
Qu’il s’agisse de petites élections dans des organisations de parents/d’écoles pour des postes au conseil d’administration ou de très grandes élections comme la nomination d’un candidat à la présidence, la nomination par acclamation peut être utilisée comme méthode alternative au scrutin ou au comptage manuel des votes. C’est particulièrement utile lorsque presque tout le monde prévoit de voter d’une certaine manière de toute façon. Si une course, comme entre deux candidats à la présidence de l’organisation parent/école est litigieuse, vous ne choisiriez pas cette méthode car tout le monde ne voterait pas pour le même candidat, bien que tous puissent revendiquer le droit de deux personnes d’être nommés comme potentiels candidats par acclamation. Pour l’élection proprement dite, vous voudriez avoir une course équitable avec des bulletins de vote ou des comptages manuels afin de déterminer le candidat gagnant.
Bien sûr, si la course est déjà décidée, montrer un vote complet n’est qu’une question de forme. Ce fut le cas lors des élections primaires démocrates de 2008 où le sénateur Barack Obama était le candidat de facto à la présidentielle. Tout le monde connaissait le résultat à l’avance, ce qui a permis au Parti démocrate et à la sénatrice Hillary Clinton (opposition de la sénatrice Obama aux primaires) de faire quelque chose démontrant l’unité du parti derrière leur candidat.
Après qu’un certain nombre de votes de délégués de divers États aient été comptés, montrant que le sénateur Obama avait la majorité claire, le sénateur Clinton a interrompu le vote, proposant que le sénateur Obama reçoive la nomination par acclamation. Cette suggestion gracieuse a rencontré des acclamations et a marqué la fin de ce qui avait été une élection primaire très disputée et amère entre les deux sénateurs. La nomination par acclamation était également jugée nécessaire, car elle reconnaissait le mérite extraordinaire de la campagne historique du sénateur Clinton, mais poussait le parti vers la réunification, le sénateur Clinton manifestant son plein soutien à la candidature du sénateur Obama.
La nomination par acclamation n’est pas si rare à l’issue des primaires présidentielles. Les candidats à la vice-présidence sont généralement nommés par acclamation lors de la convention de leur parti. Un terme connexe est l’élection par acclamation, utilisé au Canada pour exprimer ce qui se passe lorsqu’une personne se présente aux élections sans opposition.