Il y a de nombreux événements clés tout au long de l’histoire des Indiens Apache. Ces événements ont eu des effets profonds sur le destin des Amérindiens en Amérique du Nord ainsi qu’aux États-Unis et au Mexique. Bien que les Apaches soient une collection lâche de différents peuples autochtones, les différentes nations indiennes qui composent le groupe restent l’une des plus grandes du continent. Aujourd’hui, les Apaches vivent principalement dans le sud-ouest des États-Unis, mais beaucoup résident également dans de nombreuses grandes villes américaines, notamment Denver, Kansas City, Los Angeles, Oklahoma City, Phoenix et San Diego.
Selon des preuves archéologiques, les Apaches sont issus de la famille des langues athabascanes. On pense qu’une collection nomade des Athabaskans a élu domicile dans la région actuelle du sud-ouest des États-Unis vers l’an 1000 après JC. Les fouilles montrent que le groupe a très probablement adopté la technologie des Amérindiens voisins. Des documents espagnols du XVIe siècle ont identifié la culture comme ayant peut-être émigré des Grandes Plaines en raison de leur utilisation de chiens de la région. Ceci est soutenu par des preuves recueillies au Nebraska, au Colorado et au Kansas.
En 1821, le Mexique revendique son indépendance de l’Espagne. Avec cet événement clé dans l’histoire des Indiens Apache, un long conflit entre les deux a commencé. Des primes ont été placées sur la tête des dirigeants, ce qui a abouti à la mort du chef Apache Mimbreno Juan Jose Compas en 1837. Cela a entraîné une série de raids sur les villes et villages mexicains. Bientôt, les États-Unis ont déclaré la guerre au Mexique et les Apaches se sont joints aux troupes américaines pour conquérir le pays.
Avec le succès des États-Unis sur le Mexique en 1846, les Apaches ont signé un traité avec la nation. Malgré cet accord, les colons blancs ont commencé à entrer dans la région en grand nombre, ce qui a conduit à un événement connu sous le nom de guerres Apache. Alors que de nombreux dirigeants ont organisé la résistance contre les colons et le gouvernement américains, aucun n’était aussi connu que Geronimo de l’Apache Chiricahua.
Après le retrait forcé de nombreux Amérindiens de leurs terres traditionnelles dans la réserve indienne de Rio Verde en 1875, d’autres conflits s’ensuivirent. L’armée américaine, dirigée par le commissaire indien LE Dudley, a forcé la population à marcher 180 miles (290 km) jusqu’à un centre d’internement à San Carlos. Cet emprisonnement a duré environ 25 ans. Selon l’histoire des Indiens Apache, environ 200 personnes ont finalement été renvoyées sur leurs terres.
Les guerres d’Apache ont pris fin le 4 septembre 1886. Geronimo et sa bande d’Apache ont été capturés par les troupes américaines en Arizona. Ils ont été envoyés à Fort Pickens en Floride et à Fort Sill en Oklahoma. À la suite de cet événement, de nombreux enfants ont été adoptés par des Américains blancs, modifiant ainsi la dynamique de l’histoire des Indiens Apache pendant des générations.