Les pouvoirs énumérés sont les pouvoirs énumérés à l’article 1, section 8 et ailleurs dans la Constitution des États-Unis qui définissent les pouvoirs du Congrès et du gouvernement en général. Il s’agit notamment d’un large éventail de pouvoirs tels que la collecte de revenus, la frappe de monnaie, la réglementation du commerce avec d’autres nations et entre les États, l’établissement de règles d’immigration, l’établissement de règles de faillite, l’établissement de bureaux de poste et de routes postales, l’établissement et le maintien de forces armées, la déclaration de guerre , et plein d’autres.
Au moment de la création et de la ratification de la Constitution, les États-Unis terminaient leur expérience infructueuse avec les articles de la Confédération, qui limitaient explicitement l’autorité du gouvernement central aux seuls pouvoirs énumérés spécifiquement accordés dans les articles, conduisant à un gouvernement central inefficace qui n’avait même pas l’autorité de lever par elle-même les fonds dont elle avait besoin pour fonctionner. Il n’avait pas le pouvoir de taxer et devait demander de l’argent aux États. La nouvelle Constitution accordait un éventail beaucoup plus large de pouvoirs énumérés et interdisait également au Congrès de prendre certaines autres mesures, telles que l’octroi de titres de noblesse et l’adoption de lois rétroactives. Il a également donné au Congrès le droit d’adopter toute législation nécessaire pour mettre en œuvre l’un des pouvoirs énumérés, ou l’un des autres pouvoirs accordés par la Constitution à toute autre partie du gouvernement, dans ce qu’on a appelé le nécessaire et approprié clause. Par exemple, bien que la conduite du recensement décennal ne soit pas l’un des pouvoirs énumérés à l’article 1, section 8, elle est mandatée à l’article 1, section 2. En vertu de la clause nécessaire et appropriée, le Congrès a le pouvoir d’adopter la législation nécessaire pour procéder au recensement.
La controverse sur la portée de l’autorité du Congrès est en cours depuis avant la ratification de la Constitution. Les arguments présentés à la convention de ratification de New York ont souligné le fort nationalisme qui découlerait d’une interprétation large et «libérale» de la Constitution, mais ceux présentés à la Convention de Virginie suggéraient que le gouvernement central serait limité dans sa portée à ces seuls pouvoirs. énuméré à l’article 1, section 8. Une fois la Constitution ratifiée et le président de l’époque, George Washington, a présidé sa première réunion de cabinet en 1789, il a trouvé le secrétaire au Trésor Alexander Hamilton et le secrétaire d’État Thomas Jefferson en désaccord sur cette même question. Par exemple, nulle part dans la Constitution l’autorité d’établir ou d’exploiter une banque n’a été donnée au gouvernement, pourtant le pouvoir de battre de l’argent a été spécifiquement accordé. Hamilton a plaidé en faveur d’une interprétation large de la Constitution, affirmant qu’il était impossible pour la Constitution d’énumérer toutes les mesures possibles que le gouvernement pourrait légitimement prendre, tandis que Jefferson a plaidé pour une interprétation très stricte.
Le concept des pouvoirs énumérés dans la Constitution est au centre de la controverse en cours entre conservateurs et libéraux aux États-Unis. Selon la doctrine du constructionnisme strict, les conservateurs prétendent que le Congrès devrait se limiter à ne considérer que les questions énumérées spécifiquement dans la Constitution. Les libéraux citent l’affaire McCullough v. Maryland, 17 US 316 (1819), dans laquelle la Cour suprême a déclaré que le Congrès avait le droit d’adopter des lois non spécifiquement prévues dans la Constitution, tant que ces lois sont conformes à ces pouvoirs exprès. . Depuis lors, deux parties de la Constitution ont été utilisées comme justification d’un large éventail d’actions du Congrès considérées par les conservateurs comme étant en dehors de la portée de l’autorité du Congrès telle que définie par la Constitution. Ces deux parties sont la clause commerciale, qui donne au Congrès le droit de réglementer le commerce entre les États, et le préambule, qui appelle à la promotion du bien-être général.