Que sont les cimetières nationaux des États-Unis ?

Les cimetières nationaux des États-Unis sont des cimetières entretenus par le gouvernement des États-Unis. Ces cimetières sont considérés comme des sites d’importance culturelle et historique, et nombre d’entre eux continuent d’être des lieux de sépulture actifs. La plupart de ces cimetières sont destinés aux anciens combattants des forces armées et à leurs conjoints et membres de leur famille proche. 139 cimetières aux États-Unis sont reconnus comme cimetières nationaux, et il existe également un certain nombre de cimetières d’État qui sont gérés par les différents États.

123 des cimetières nationaux des États-Unis sont gérés par la National Cemetery Administration, une branche du ministère des Anciens combattants. Ces cimetières sont destinés aux enterrements militaires et se trouvent partout aux États-Unis. Deux cimetières nationaux sont entretenus par l’armée. Les 14 autres sont sous la garde du National Parks Service et ne sont plus des lieux de sépulture actifs. Le National Parks Service supervise les cimetières historiques tels que les cimetières des anciens combattants de la guerre civile et des premiers colons des États-Unis, avec quelques inhumations dans des sites administrés par les parcs aussi récents que les années 1970.

Le cimetière national le plus célèbre est probablement le cimetière national d’Arlington, situé en Virginie. Parmi les autres notables, citons le cimetière national de Custer au Montana, le cimetière national du Golden Gate en Californie et le cimetière commémoratif national du Pacifique à Hawaï. La National Cemetery Administration tient une liste exhaustive des personnes enterrées dans les cimetières nationaux des États-Unis, pour les personnes qui souhaitent rechercher des parents et des ancêtres.

L’inhumation dans un cimetière national des États-Unis est réservée aux personnes qui se sont distinguées au service des États-Unis. Tous les anciens combattants militaires sont éligibles à l’enterrement, les frais de l’enterrement étant payés par le gouvernement, et les cimetières nationaux des États-Unis sont également ouverts aux présidents décédés et aux membres de certaines agences gouvernementales. Les personnes qui ont été renvoyées sans honneur ne sont pas éligibles, de même que les personnes reconnues coupables de comportement subversif ou de trahison.

En plus des 139 cimetières nationaux aux États-Unis, le gouvernement des États-Unis gère également 24 cimetières à l’étranger. Ces sites contiennent les tombes de militaires américains morts qui n’ont pas été renvoyés aux États-Unis, et ils sont gérés par l’American Battle Monuments Commission. La plupart de ces cimetières contiennent des soldats américains qui ont combattu lors des Première et Deuxième Guerres mondiales. Après les années 1940, l’armée américaine a déployé de grands efforts pour rapatrier tous les restes américains aux États-Unis.