Bien qu’il existe un certain nombre de motivations probables pour le surnom officiel du Rhode Island en tant qu’État de l’océan, la principale raison pour laquelle il porte ce surnom est qu’il a été voté par la législature de l’État et inscrit dans le registre officiel des lois et règlements de l’État. La décision a été prise au début des années 1970 comme moyen d’attirer le tourisme ; l’idée était qu’en mettant l’accent sur l’accès facile de l’État à l’océan et aux nombreuses zones côtières, les gens pourraient être plus enclins à visiter Rhode Island, à rester un certain temps et à dépenser de l’argent. Le surnom apparaît sur de nombreux documents officiels de l’État, ainsi que sur la plupart des plaques d’immatriculation des véhicules. Comme la plupart des États, le Rhode Island a de nombreux surnoms. « Ocean State » est le seul officiel, cependant, et il a une résonance dans de multiples secteurs, notamment le commerce maritime, la pêche et les ports, ainsi que les loisirs balnéaires en général.
Adoption officielle
Les surnoms d’État sont des phrases ou de courtes descriptions destinées à révéler quelque chose sur l’État, ses terres et les gens qui y vivent. Chaque état des États-Unis a un surnom ; beaucoup en ont plus d’un. Un surnom officiel a généralement le plus de permanence et de traction car il a généralement été décidé par le congrès ou la législature de l’État, comme c’est le cas avec Rhode Island. Les législateurs de l’État ont déterminé au début des années 1970 que Rhode Island devrait être officiellement connu sous le nom d’État de l’océan, et en 1972, toutes les nouvelles plaques d’immatriculation de l’État portaient cette phrase.
Rhode Island est un État très influencé par l’accès à l’océan, et le commerce maritime, y compris la pêche, a joué un rôle important dans son économie et sa croissance. Ces facteurs ont sûrement influencé les législateurs qui ont voté sur le surnom officiel. Selon la plupart des témoignages, cependant, la motivation principale était en tant que moteur du tourisme. On pensait que la publicité de l’accès et de la connexion de l’État à l’océan attirerait davantage de visiteurs de la Nouvelle-Angleterre voisine, ainsi que d’autres parties des États-Unis et même du monde.
Ratio du littoral à la superficie globale
De tous les États des États-Unis, le Rhode Island a le plus long rapport entre le littoral et la superficie totale. Bien qu’il ne mesure que 37 miles (60 kilomètres) de large et 48 miles (77 kilomètres) de long, Rhode Island a un littoral total de 400 miles (644 kilomètres). C’est en grande partie à cause des 30 îles parsemées autour de la baie de Narragansett dans l’est de l’État. En fait, les baies, les criques et les sons représentent plus de 30 % de la superficie totale de l’État. Cela signifie que tous les habitants de Rhode Island, même ceux du nord-ouest de l’État, ne sont jamais à plus d’une heure de route de la côte atlantique.
Commerce maritime
En raison de ses ports sûrs et de ses nombreuses plantations, Rhode Island est devenu un important centre de commerce maritime pendant les périodes coloniales et indépendantes de l’histoire américaine. Malgré son nom, ce n’est pas vraiment une île, mais elle abritait un grand nombre de plantations, dont beaucoup comprenaient de luxueuses demeures avec vue sur la mer. Ceux-ci ont donné aux propriétaires le sentiment qu’ils profitaient d’un mode de vie insulaire.
Pertinence pour l’industrie de la pêche
Le surnom de l’État continue d’être pertinent aujourd’hui, car l’État de l’océan reste un centre important pour la pêche commerciale et de loisir. En plus de cela, c’est un attrait pour les touristes, qui représentent 65% des pêcheurs à la ligne qui pêchent dans les eaux du Rhode Island. La majorité de la pêche à Rhode Island est la pêche en eau salée, bien que la pêche en rivière et la pêche en mer aient également lieu.
Ports, navigation et tourisme balnéaire
Des ports tels que Newport sur l’île Aquidneck renforcent encore la pertinence du surnom en offrant des eaux douces pour une grande variété de voiliers. Cette réputation d’eaux agréables et sûres a conduit Rhode Island à développer son industrie touristique pour inclure un marché considérable pour la voile. Ces voyages d’agrément sont complétés par des visites du port et une large sélection de plages pittoresques à travers l’État.