Le phénomène des Blancs des classes supérieure et moyenne quittant les villes et vers les banlieues est connu sous le nom de fuite blanche. Le contraire de la fuite des blancs est la gentrification, un processus dans lequel les riches blancs retournent dans une zone urbaine, déplaçant les résidents actuels et augmentant rapidement le coût de la vie, de sorte que les anciens résidents sont obligés de déménager. Les deux pratiques ont été largement documentées par les étudiants en démographie et en développement urbain. La fuite blanche, en particulier, a des connotations négatives, en particulier pour ceux qui restent dans le quartier soudainement appauvri.
Ce phénomène a commencé à grande échelle après la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Afro-Américains ont commencé à essayer de s’installer dans les villes américaines. Beaucoup de ces hommes et femmes commençaient eux-mêmes à entrer dans la classe moyenne, avec de bons emplois, une éducation et des valeurs communautaires. Dans de nombreux cas, cependant, le racisme a conduit les Blancs à tenter de forcer les Noirs à sortir. Lorsque cela s’est avéré infructueux, la population blanche a déménagé dans les banlieues, créant de nouvelles communautés principalement racialement homogènes. Cette pratique a été appelée fuite blanche et a entraîné une ségrégation de classe et raciale dans de nombreuses villes américaines.
Plusieurs pratiques, y compris la redlining et les clauses restrictives, maintiennent la ségrégation raciale dans les quartiers. Redlining fait référence à la pratique consistant à refuser des biens et des services aux habitants de certains quartiers. Il s’agit d’une référence à la ligne rouge qui était autrefois tracée sur les cartes bancaires, indiquant un quartier dans lequel il ne serait pas investi. ils peuvent acheter une propriété du tout. Cette pratique est illégale aux États-Unis et est poursuivie lorsque la preuve qu’elle se produit peut être fournie. Les clauses restrictives sont des clauses d’un bail ou d’un acte de vente qui dictent la manière dont la propriété doit être utilisée, et bien qu’il soit illégal de discriminer sur la base de la race, de nombreuses clauses de ce type sont sur une ligne mince entre la discrimination et une action parfaitement légale.
Plusieurs facteurs contribuent au phénomène. Le premier est le racisme, en particulier avec un nombre croissant d’immigrants d’autres pays, tels que les pays d’Amérique latine et d’Asie. Certains Blancs peuvent avoir l’impression que les taux de criminalité sont plus élevés dans les quartiers à forte concentration de minorités, ce qui peut être vrai ou non. Certains sont simplement racistes. Dans les deux cas, ils bougent.
Le blockbusting, une pratique immobilière, a également contribué à la fuite historique des blancs, et pourrait continuer de le faire dans certaines régions. Il s’agit de la vente d’une propriété dans un quartier majoritairement blanc à une famille noire, facilitée par un agent immobilier. Lorsque les ménages blancs voisins apprennent la vente, ils craignent que la valeur de leur propriété ne baisse ; ils vendent leurs propriétés, disparaissent dans les faubourgs. Pendant ce temps, l’agent immobilier devrait réaliser un profit important.
Un certain nombre d’Américains et de communautés sont lésés par cet événement. La fuite blanche provoque le déclin des quartiers abandonnés, car les familles aisées ne font plus vivre le quartier. En conséquence, l’écart d’accès à l’éducation et aux services entre riches et pauvres s’élargit beaucoup. La ségrégation raciale causée par ce phénomène entraîne également un manque d’échange et d’enrichissement culturel. Plusieurs institutions et organisations travaillent aux États-Unis pour réduire la fuite des blancs, encourageant l’établissement de riches quartiers multiculturels.