Erogrostis est un genre de graminées appartenant à la famille des Poacées qui compte environ 350 espèces. Souvent désignées par le nom commun lovegrass, les grappes denses de ces herbes peuvent fournir un abri pour les petits animaux. De nombreux animaux sauvages se nourrissent des herbes de ce genre et peuvent également être utilisés comme nourriture pour le bétail. Eragrostis amabilis est souvent utilisé comme plante ornementale, et Eragrostis tef est cultivé pour l’alimentation dans des pays comme l’Érythrée, l’Afrique du Sud et l’Éthiopie.
La raison pour laquelle une espèce d’Eragrostis tef est cultivée pour l’alimentation est qu’elle est très nutritive. Il est connu pour avoir une grande quantité de protéines, de calcium et de fer. À partir de 2010, cette plante a commencé à être cultivée aux États-Unis, plus précisément dans l’Idaho et le Kansas. Cette plante très adaptative porte également les noms de taf et de teff. Eragrostis tef est capable de faire face à des conditions variables, ayant tendance à survivre aux sécheresses ainsi qu’à la sursaturation du sol en eau.
Eragrostis spectabilis, communément appelé inséparable des plaines pourpres, est une plante vivace à feuilles caduques qui prospère dans un sol sableux humide. Cette espèce est communément considérée comme une mauvaise herbe et a un potentiel envahissant. En été, cette plante produit une inflorescence qui se brise et agit comme un tumbleweed. Les inflorescences sont duveteuses et de couleur rouge bronze. En raison de sa tolérance à la sécheresse et de sa capacité à pousser dans des sols infertiles et généralement pauvres, il est parfois utilisé comme plante de bord de route ou comme couvre-sol ou bordures dans les jardins.
Une autre espèce, Eragrostis curvula ou inséparable pleureur, a été introduite aux États-Unis depuis l’Afrique du Sud. Il est utilisé pour le contrôle de l’érosion, car il pousse rapidement et couvre rapidement une zone pour empêcher une nouvelle érosion. Cette espèce n’a pas de ravageurs qui la menacent, mais elle ne vit pas longtemps et doit être protégée du bétail si elle n’est pas plantée à des fins de pâturage. Comme beaucoup d’autres espèces du genre, l’inséparable pleureur prospère dans un sol à faible fertilité; cependant, il ne tolère pas bien les climats froids. Les graines de cette plante sont disponibles dans le commerce.
Ce genre a des utilisations en plus de nourrir le bétail, de prévenir l’érosion et d’agir comme plantes ornementales. Dans certains pays, il est considéré comme un aliment inférieur pour le bétail et est utilisé à la place pour fabriquer des articles ménagers tels que des balais, des paniers et des bougies. Jusque dans les années 1980, il aurait été utilisé au Lesotho comme nourriture pour les gens et pour les rituels funéraires. Certaines espèces sont des remèdes populaires pour le diabète et l’anémie, et sont utilisées comme stimulant et anhidrotique.