Une fournaise à flux descendant est un type de fournaise qui permet à l’air froid d’entrer par le haut d’une unité de fournaise, où il est réchauffé, et de sortir par le bas de la fournaise. Une fois réchauffé, l’air pénètre ensuite dans une maison par les bouches d’aération. En revanche, une fournaise à flux ascendant comprend un ventilateur qui souffle de l’air froid sur une surface chauffée. Cet air est eux réchauffé et envoyé dans toute la maison via les conduits de la fournaise. Alors que les fournaises à flux ascendant sont généralement placées dans le sous-sol d’une maison, une fournaise à flux descendant est généralement installée dans la partie principale d’une maison.
Les principales pièces qui composent une fournaise à flux descendant comprennent une chambre de combustion, un échangeur de chaleur et un thermostat. Lorsque le gaz naturel traverse la chambre de combustion, ce gaz peut se mélanger à l’air qui se trouve à l’intérieur de la chambre. Une fois que l’air s’est mélangé de manière adéquate, une veilleuse allume l’air rempli de gaz, ce qui crée de la chaleur dans l’échangeur de chaleur. Enfin, l’air est poussé à travers un filtre, afin d’éliminer les impuretés, et il est envoyé dans toute la maison à l’aide d’un système de ventilation.
Le thermostat d’une fournaise à flux descendant contrôle la température de l’air à l’intérieur de l’unité. La plupart des unités sont équipées de thermostats dotés de capteurs de température. Lorsqu’un capteur détecte que l’air à l’intérieur d’une maison est trop froid, l’unité augmente automatiquement la température de l’air à l’intérieur de la fournaise. Dès qu’une maison atteint la bonne température, la fournaise s’éteint. Ce processus est ensuite répété à mesure que la température à l’intérieur d’une maison change au cours d’une journée donnée.
Bien qu’une fournaise à flux descendant puisse réchauffer adéquatement n’importe quelle maison, ces fournaises peuvent également être dangereuses si elles sont mal installées. Lorsque l’air à l’intérieur d’un four à flux descendant est allumé, du monoxyde de carbone est produit. Le monoxyde de carbone est toxique pour les animaux et les humains, c’est pourquoi toutes les fournaises à flux descendant doivent inclure des évents qui poussent le monoxyde de carbone à l’extérieur d’une maison.
En réponse aux problèmes de sécurité, les fours à flux descendant sans évent ont récemment été inventés. Les fabricants de fournaises sans ventilation prétendent que ces unités ne produisent pas de quantités nocives de monoxyde de carbone. Afin de s’assurer que cette substance dangereuse reste inoffensive, toutes les fournaises sans ventilation comprennent des capteurs d’arrêt automatique. Si les niveaux de monoxyde de carbone deviennent trop élevés, ces capteurs entraîneront la fermeture du four. Quel que soit le type de fournaise à flux descendant choisi, il est crucial que tous les fours soient testés régulièrement. De cette façon, tous les défauts ou problèmes du four peuvent être éliminés immédiatement.