La présence de sol alcalin est mieux déterminée en soumettant un échantillon pour un test de pH en laboratoire. Il existe plusieurs traitements à long terme et saisonniers pour les sols alcalins. L’ajout d’un engrais contenant de l’ammoniac et de l’azote peut aider à abaisser le pH du sol sur une période de plusieurs années. Le soufre élémentaire, le sulfate de fer ou un acidifiant liquide peuvent également constituer un bon traitement à court terme pour les sols alcalins.
La plupart des variétés de plantes poussent mieux dans les sols à pH neutre ou faible. Les sols à pH élevé sont considérés comme alcalins. Il est préférable de faire tester l’acidité du sol avant de commencer tout programme de traitement. La plupart des services locaux de vulgarisation agricole proposent des kits peu coûteux pour tester les sols alcalins. S’il s’avère que le sol a des niveaux de pH élevés, une solution à long terme doit être mise en œuvre avec un programme de traitement à court terme.
L’ajout d’un engrais à base d’ammoniac au sol augmentera son acidité avec le temps. L’azote présent dans les formules à base d’ammoniac abaissera efficacement les niveaux de pH lorsqu’il est utilisé régulièrement. Cette méthode alcaline de traitement des sols fonctionne particulièrement bien dans les climats plus chauds. Attention à ne pas ajouter trop d’engrais car le ruissellement des eaux de pluie peut contaminer les cours d’eau et les lacs avoisinants. L’utilisation excessive d’engrais peut également augmenter le niveau de sel du sol et tuer les plantes.
Il existe plusieurs traitements à court terme qui peuvent améliorer temporairement le sol alcalin. Du soufre élémentaire peut être ajouté au sol pendant les préparatifs de plantation d’automne pour offrir des avantages saisonniers. Cette substance est généralement étalée sur le sol et labourée à une profondeur de 6 pouces (15 cm). Une analyse de sol est généralement nécessaire pour déterminer le taux d’application correct. Le soufre élémentaire se dissout lentement au fil du temps pour réduire le niveau de pH du sol.
Le sulfate de fer est utilisé pour augmenter rapidement l’acidité du sol avant la plantation. Il doit être arrosé fréquemment après application. Une analyse de sol est nécessaire pour déterminer la quantité exacte nécessaire. Un acidifiant liquide peut être appliqué au sol pendant que les plantes en croissance sont présentes. Ce traitement doit être appliqué à intervalles réguliers pour augmenter l’acidité pendant la saison de croissance.