Le mûrier est une plante du genre Morus, qui comprend un large assortiment d’arbres et d’arbustes cultivés dans tout l’hémisphère nord. En plus d’être ornemental, le mûrier a un certain nombre d’utilisations commerciales précieuses qui en ont fait une plante avec une popularité durable. De nombreux magasins de fournitures de jardin et pépinières vendent des plants de mûrier ou sont en mesure de les commander spécialement pour les personnes qui souhaitent les cultiver.
Les mûriers sont assez diversifiés, ce qui rend difficile toute description générique, mais en règle générale, ils poussent très rapidement en tant que jeunes plants, le taux de croissance ralentissant à mesure que les arbres vieillissent. Le mûrier produit une sève laiteuse distinctive, des fleurs en longs chatons traînants et des fruits comestibles agrégés qui ressemblent à des mûres. Les feuilles du mûrier sont généralement simples et souvent lobées, et les arbres sont à feuilles caduques, perdant leurs feuilles en hiver.
Il existe trois principaux cultivars de mûrier cultivés dans le monde, bien qu’il soit également possible de trouver de nombreuses autres espèces. Les mûres noires produisent des baies de couleur violet foncé à noire, tandis que les mûres rouges produisent des baies rouges et les mûres blanches portent des fruits blancs. Dans tous les cas, le fruit est intensément amer avant d’être mûr.
Comme plantes ornementales, les mûriers peuvent être assez beaux. Ils dépassent rarement 40 pieds (12 mètres) et peuvent être taillés et taillés pour créer une forme spécifique souhaitée. Beaucoup de gens aiment faire pousser des mûres car ils peuvent utiliser les fruits comestibles et le feuillage peut être très attrayant. Le seul inconvénient des mûres ornementales est le fruit, qui peut devenir salissant s’il n’est pas utilisé.
Commercialement, le mûrier est extrêmement précieux en tant que source de nourriture pour le ver à soie, une créature connue pour produire des brins de protéines très solides qui peuvent être utilisés pour produire des fibres. Dans la production de papier, notamment en Asie, les mûriers peuvent également être très utiles. Le mûrier est également utilisé commercialement dans les confitures, les conserves et les vins de fruits, entre autres. Certains cultivars ont des fruits plus intéressants que d’autres ; le meilleur fruit du mûrier est sucré et légèrement piquant en raison d’une légère teneur en acide.
La rusticité des mûres varie selon la variété. Certains peuvent supporter des températures extrêmement froides et des hivers rigoureux, tandis que d’autres préfèrent ne pas être soumis à des températures inférieures à zéro. Si vous souhaitez cultiver des mûriers, vous devriez demander au personnel d’une pépinière locale les variétés qui conviendront le mieux dans votre région, afin de vous assurer d’obtenir un arbre robuste et solide.