Un balcon est une plate-forme étendue ou un échafaudage qui dépasse du mur extérieur d’un bâtiment, généralement du deuxième étage du bâtiment ou plus. La plate-forme est solidement fixée à la charpente du bâtiment, appelée le grand livre. Pour des raisons de sécurité, tous les balcons sont entourés de garde-corps. Bien que cette construction de balcon de base soit cohérente entre tous les styles, les constructeurs utilisent également divers amendements à la construction pour mieux adapter le balcon à ses diverses utilisations. Les différents types de construction de balcon sont les styles faux balcon, vrai balcon, loggia et balcon mezzanine.
La construction de faux balcon comporte une fenêtre ou une porte avec une porte bloquant l’ouverture. Appelé aussi balcon de Juliette ou à la française, ce type de balcon n’est pas propice à la marche et sert principalement d’ornementation pour le bâtiment. Les balustrades peuvent être extrêmement ornées, avec du fer forgé ostentatoire, du stuc coloré ou des boîtes en bois. Contrairement aux deux autres types de balcons, le faux balcon nécessite moins de support structurel. Ce balcon s’étend sur environ 6 pouces (15 cm) et permet d’ouvrir légèrement la fenêtre ou la porte, fournissant de la lumière et de l’air frais pour les pièces intérieures.
Le vrai balcon est le type de construction le plus courant et le plus identifiable, comportant une terrasse et, dans certains cas, un petit toit. Certains vrais balcons sont nichés dans une petite alcôve du bâtiment, créant un toit et des murs naturels. La construction de ce balcon doit être très sûre et stable, avec des solives de plancher de balcon solidement attachées au grand livre du bâtiment. De nombreux constructeurs fournissent un support supplémentaire avec des corbeaux épais ou des supports de support en métal sous la terrasse du balcon. Les structures de support font souvent partie intégrante du décor du balcon, les constructeurs créatifs ajoutant des rouleaux élégants ou des statuettes en béton.
Bien qu’il ne s’agisse pas techniquement de balcons, les styles de loggia et de mezzanine sont très similaires à la construction de base du balcon. Les deux styles offrent une terrasse surélevée avec accès à la partie extérieure du bâtiment. Une loggia ressemble plus à une terrasse extérieure couverte s’étendant d’un bout à l’autre du bâtiment. Ce type de construction est généralement intégré au mur extérieur du bâtiment et ne s’étend pas vers l’extérieur comme un véritable balcon.
La mezzanine ressemble plus à un balcon typique, avec une grande terrasse avec des rails qui dépassent du mur. Contrairement au balcon typique, cependant, la mezzanine est généralement une construction intérieure. Ce type de construction de balcon plane au-dessus d’une grande pièce, comme on en voit dans les grands hôtels ou les cabanes rustiques avec lofts.