Le nettoyage de printemps est le processus de nettoyage en profondeur d’une maison de haut en bas une fois que le temps a perdu son froid hivernal. Dans le passé, un chauffage insuffisant dans les maisons et les petits espaces de vie signifiait souvent que certains types de nettoyage devaient attendre le printemps. Par exemple, les pionniers qui utilisaient des matelas à tiques en paille avaient tendance à attendre le printemps pour les remplir, afin de pouvoir utiliser du foin frais et sec pour le remplissage. Avant les séchoirs modernes, le lavage des rideaux ou des couettes était compliqué par le froid et les locaux d’habitation étroits. Ceux qui vivaient dans des climats froids et n’avaient d’autre choix que d’attendre le temps chaud pour suspendre le linge à l’extérieur pour le faire sécher.
Il existe plusieurs origines suggérées pour le nettoyage de printemps basées sur des pratiques religieuses. L’un d’eux est lié à la célébration juive de Pessa’h ou de la Pâque, qui a lieu chaque année en mars ou en avril. Avant la célébration, la maison est généralement complètement nettoyée et les gens se débarrassent également de tout pain au levain, appelé hamets, qui est un aliment interdit pendant les jours de la Pâque. Même les miettes de hamets ou quelques restes de grains de farines interdites doivent être retirés de la maison, et généralement, les familles juives recherchent d’éventuelles miettes de hamets la nuit précédant le début de la Pâque.
Une autre origine du nettoyage de printemps est datée de la célébration du Nouvel An persan, appelée Nouroz, qui a lieu au début du printemps. Traditionnellement, les femmes persanes nettoient tout dans la maison juste avant le début de Nouroz, y compris les sols, les tentures, les meubles et les plafonds. C’est ce qu’on appelle khooneh takouni qui se traduit par secouer la maison. Deux fois par an en Arabie saoudite, un nettoyage en profondeur de la Ka’aba est également effectué, ce qui peut être lié à la pratique du khooneh takouni.
Plus tard dans l’histoire, de nombreuses Églises orthodoxes orientales ont effectué un nettoyage de printemps d’une semaine juste avant ou pendant la première semaine du Carême. D’autres chrétiens peuvent également utiliser ce temps pour nettoyer la maison du sol au toit. De toute évidence, toute personne de n’importe quelle religion, inspirée par un temps plus chaud, voudra peut-être prendre le temps de mettre de l’ordre dans sa maison après les mois d’hiver.
Les origines du nettoyage de printemps remontent probablement pour la plupart à la préhistoire, et représentent l’époque où il était le plus facile de procéder à un bon nettoyage des espaces de vie. La lumière supplémentaire donnait aux gens plus de temps pour vraiment voir l’état de désordre de leurs grottes, huttes ou tipis. Le temps plus chaud signifiait également que les gens pouvaient sécher complètement les choses. Dans les sociétés agraires, le nettoyage de printemps coïncidait généralement avec le début des plantations. Ce pourrait être le moment idéal pour organiser les graines et préparer la maison pour les mois chargés à venir.
Certains groupes ont également effectué un nettoyage hivernal juste avant que le froid morne de l’hiver ne s’installe. C’est souvent la dernière occasion de nettoyer des choses comme les couettes, les matelas et les meubles avant que le froid ne rende difficile le séchage des vêtements mouillés. Aujourd’hui, de nombreux Américains peuvent également effectuer un nettoyage de printemps ou organiser leur matériel fiscal avant la date limite de l’impôt fédéral du 15 avril. Si des reçus ou des documents fiscaux ont été éparpillés dans la maison, les gens peuvent vouloir organiser et nettoyer la maison en même temps qu’ils organisent et déposent leurs impôts.