Les styles de meubles qui ont été fabriqués au cours de la période édouardienne de l’histoire anglaise sont communément appelés meubles édouardiens. Contrairement à de nombreuses autres périodes historiques associées à certains styles, l’ère édouardienne a produit une variété très éclectique et n’est pas strictement liée à la définition d’éléments stylistiques. En fait, les meubles édouardiens sont surtout connus pour être produits pour ressembler à des styles d’autres époques. Outre l’éclectisme, la caractéristique la plus persistante du mobilier édouardien est une révolte distincte contre les styles victoriens lourds et formels qui l’ont précédé.
Le roi Édouard VII, fils de la reine Victoria, a régné en Angleterre de 1901 à 1910, c’est pourquoi cette période est appelée période édouardienne. Historiquement, cette période historique est généralement considérée comme un départ plus libre de l’ère victorienne sombre, rigide et restrictive qui caractérisait l’époque du monarque précédent. La culture anglaise a commencé à évoluer vers une société beaucoup plus mobile, multiforme et éclectique ; ces changements d’attitude se reflètent dans les conceptions de meubles de la période édouardienne.
Alors que les meubles de l’époque victorienne sont sombres, extrêmement ornés et lourds, les meubles édouardiens adoptent généralement une esthétique beaucoup plus légère et moins formidable. L’acajou est un bois populaire que l’on trouve dans les styles édouardiens, et des matériaux plus légers tels que l’osier et le bambou ont également été introduits au cours de cette période. Une extension supplémentaire de la légèreté stylistique caractéristique est perceptible dans les choix de tissus; la tapisserie d’ameublement apparaît moins fréquemment, et quand c’est le cas, les tissus sont généralement de couleur pâle avec des motifs floraux délicats.
Les éléments stylistiques tels que léger et éclectique semblent étrangement vagues, mais c’est parce que la période édouardienne a été influencée par tant d’autres styles que ce sont les quelques thèmes cohérents. Alors que la majorité des meubles édouardiens sont nettement plus délicats et aérés que les meubles victoriens, ce style emprunte également beaucoup aux conceptions d’autres périodes historiques. L’une des influences les plus populaires associées aux meubles édouardiens est l’art nouveau, mais les caractéristiques des meubles néoclassiques, géorgiens et Tudor sont également évidentes, entre autres.
La période édouardienne, en particulier dans le cas des meubles, était connue pour faire revivre des styles autrefois populaires et les mélanger pour créer des pièces résolument modernes qui rappellent encore les conceptions antérieures. Le renouveau et la reproduction étaient deux caractéristiques importantes de la conception de meubles au cours de cette période, et les pièces combinaient souvent des éléments stylistiques de différents pays et époques. L’éclectisme dans cette mesure peut rendre difficile l’identification des meubles édouardiens, car de nombreuses pièces incorporent des dessins d’autres périodes historiques distinctes.